на гигантскую снежинку. Бело-голубые пейзажи вокруг, ощущение холода, пронизывающего до костей. Хорошо еще в купальне такого не было. Там я согрелась впервые за долгое время. В тюрьме температура держалась такой, чтобы не замерзнуть насмерть. И все. По утрам я просыпалась с чувством, что онемела от холода.
Зато в бирюзовой гостиной, куда меня привели, температура на удивление оказалась теплой. Настолько, что я скинула мех.
На удивление небольшое помещение. И довольно уютное, насколько может быть уютным зимний пейзаж. Здесь ноги утопали в белоснежном ковре, над головой бесшумно крутились кристаллы, похожие на снежинки. И каждый из них едва заметно светился. Мебель точно вылепили из снега и покрасили. Я осторожно коснулась ее рукой. Мягкая, так и тянет присесть. Но нет!
Я осталась стоять, даже не глядя в сторону круглого столика, где теснились закуски и графины. Нельзя брать еду у сидхе. Нельзя пить их напитки.
Двери, что закрылись за мной, снова распахнулись. Мэб вошла, вся в серебряном и белоснежном. Платье обвивало ее идеальную фигуру, клубилось у ног. Обнаженные руки украшены браслетами, кольцами.
Я по-прежнему не отвесила ей реверанс. Лишь стояла, прямая, как струна. Внутри тоже звенели струны напряжения. Чуть заденешь – лопнут.
– Гордая. – Мэб прошествовала к столику, подхватила бокал. – Ну что, гордое дитя, я тебя поздравляю. Ты выдержала проверку.
– Что? – прошептала я.
– Выдержала пытки, значит выдержишь и то, что я тебе скажу сделать.
Королева глотнула золотистый напиток, на миг зажмурилась.
– Вы все делали это для… проверки? – спросила еще тише.
– Ну удовольствие от твоих воплей я тоже получила. Но основная задача: проверить насколько ты сильная. Поразила даже меня. А в моих застенках пытали многих.
Мэб еще раз глотнула вино. Поставила бокал и уже более деловым голосом продолжила:
– Отправишься к демонам. За моим сыном. Теперь, после проверки, знаю, что выживешь.
Ошибаюсь. Я ненавижу всех Королев.
– Уверены, что я соглашусь? – спросила таким же тоном.
Чего мне бояться? Еще пыток? Серьезно? Больнее, чем я сама себе сделать, они не смогут.
– Уверена.
Я невольно бросила взгляд на столик с яствами. Безумно хотелось пить. Выпить. В тюрьме кормили… по-тюремному.
– Вы пытали меня. – мой голос слегка дрогнул. – Ничего не говорили, обращались как с дерьмом. А теперь так спокойно заявляете, что я соглашусь на ваши условия?
– Этим ты меня и раздражаешь, дитя. В тебе стержень, который даже Королеве сломать не под силу. Значит, ты – угроза. Дело не только в твоей крови. Ты не уважаешь сидхе. Так быть не должно. Значит: у нас с тобой два варианта. Или я убиваю тебя. Тем самым теряю сына, но зато Врата мы не откроем. Удивлена? Да, да, их может открыть только представитель обеих сторон. А думаешь, почему мы убили всех полукровок?
Я постаралась окончательно окаменеть
