style="font-size:15px;"> – Они начали перерождаться. Во что-то страшное, – он мрачнел все больше, – в тварей без памяти, чувств, души… но с отменным чувством голода. Мы называем их выжлами.
– Почему?
– Да просто сначала люди при встрече спрашивали друг друга «выжила ли, выжила ли». Так название и появилось.
– Что с ними было дальше? После перерождения?
– Ничего хорошего. Они теряли все человеческое и бродили в поисках жертв. Бросались на людей, кусали, рвали на части. И что самое страшное, от их укуса заболевали здоровые. Так зараза начала распространяться. Мы не сразу поняли это, а когда спохватились – было поздно. Болотная хмарь расползлась по всей стране.
– Какая жуть. Лекарство нашли?
– Нет. Лучшие лекари бьются над решением этой задачи, но пока безуспешно. Мы лишь придумали, как не подпустить черный туман к столице. Император и его преданные соратники смогли укрыть город и близлежащие поселения защитным куполом, сквозь который зараза не может проникнуть по воздуху, а от выжл охраняем мы – контролируем периметр, не подпускаем их к куполу.
– Разрубаете и сжигаете?
– Если подходят близко, то да, – он не стал отпираться, – чтобы уберечь здоровых женщин, нам пришлось забирать их под купол.
– У вас там бабское царство? – нервно усмехнулась я.
– Нет. Вас осталось не так уж и много, – сказал он таким тоном, что стало не по себе, – да к тому же не все ушли в столицу. Часть ненормальных предпочла остаться, вместо того чтобы получить шанс на спасение. Они прятались от патрулей в лесах, лишь бы их не забрали…
– Они просто хотели остаться с родными.
– Они просто подписали себе смертный приговор. Я был в одной из таких деревень, где женщины отказались уходить, а спустя пару месяцев наведался туда еще раз.
– И как? – прошептала я.
– Нет больше той деревни. Вымерла, – рвано ответил Рэй.
Мне стало страшно. Накатанная дорого шла по краю красивого озера, а я смотрела по сторонам, и под каждым кустом мне мерещился черный туман и кровожадные чудовища.
– Что стало с тем дураком, который все это натворил?
– Не выдержал позора и груза вины. Сбросился с утеса.
– Очень… грустная история.
– Я надеюсь, ты поняла, насколько ситуация серьезна, и не будешь творить глупостей? Сбегать, например, – он исподлобья посмотрел на меня.
– Не буду, – нервно сглотнула.
Какой там побег? Я от него теперь ни на шаг не отойду!
Рэй коротко кивнул, принимая мой ответ:
– Ты молодец, кстати. Отлично держишься.
– Разве у меня есть выбор? – я только развела руками. – Хочешь не хочешь, а держись.
Мужчина одобряюще улыбнулся.
И почему-то при виде этой улыбки стало горячо в груди, под ребрами, там, где билось растревоженное сердце.
***
Мы
