выглядел как старый пират из фильма Пираты Карибского моря. Не помню, как его звали в фильме. Фред особо неприветлив, но всегда умел подсказать мне о том, как поступить правильно, если я не могу совершить выбор. Его голос был похож на голос человека, во рту которого хлеб, когда тот пытался что-то сказать. Именно он придумал считалочку, которую я помню наизусть:
«Первый стук по окну, и ты снова реши,
Что будет у меня во рту – твой друг или ты.
Второй стук по окну, и ты снова возьми
В свою руку пистолет и нажимай по счету три.
Третий стук по окну, и ты не бойся меня,
Потому что теперь мы с тобой лучшие друзья.
Четвертый стук по окну, и ты забудешь смерть,
Потому что я тебя украду в самый темный лес.
Пятый стук по окну, и ты попроси свою мать,
Чтобы она похоронила в лесу убитых ребят.
Шестой стук по окну, и ты почувствуй тишь,
Потому что больше нет тех, кто слышал их».
И я помню, как моя мама водила меня в этот темный лес за нашим домом, когда мы еще жили в штате Техас. Она уверяла меня, что мы играем в очень интересную игру, где мы будем учиться хоронить домашних животных, поэтому образовалось целое кладбище животных, о котором знал только я и она. Она приговаривала, что скоро придет второе пришествие и твои любимые питомцы восстанут из мертвых. Я верил ей, хотя я и сейчас верю. Ведь у животных есть души, и один из них был моим вторым другом-призраком. Кота-призрака я звал Пенька, потому что он всегда откликался на это имя. Он всегда мне помогал в трудные минуты и вертелся около ног, успокаивая меня. Помню, как он приносил мертвых крыс и прятал под мою кровать. Заботился обо мне, а я по-прежнему ценю его заботу. Последнее время он редко ко мне заходит. Из-за письма, после которого я его прогнал и выбросил на улицу. Я прочту вам письмо. Я думаю, что вам станет понятно, почему я нахожусь с вами в этом месте. Итак, читаю…
…Прости, сынок. Твоя мама больше уже не отведет тебя в темный лес, потому что я скоро умру. Надеюсь, ты примешь мою смерть с чистой совестью, потому что ты помогал мне, как мог, но есть вещи в мире, которые от нас не зависят. Будь сильным и продолжи собирать мою коллекцию душ на нашем кладбище. Ведь кладбище оберегает мир от грядущего апокалипсиса, и твоя миссия в том, чтобы предотвратить катастрофу. Призраки не должны попасть к нам в дом. Твои друзья помогут тебе. Прощай, но помни, что любая игра – это не игра, а борьба за свою жизнь. Борись до конца, и ты будешь победителем. Ты уже победитель. P.S. Я люблю тебя, сынок.
Вы подумали, что я и моя мама безумны? Однако как определить безумец ли ты или просто-напросто так бывает, что всё это реальность? Понимаете меня? Конечно, нет, я объясню. Я прикурю сигарету, но, может, сигарету курю не я, а мой третий друг-призрак? Ведь каждый человек в душе состоит из призраков своих умерших близких или сам становится частью души любимого человека. Однако что вы можете
