с ней каждый год деревья украшаем. Она на год постарше тебя. Вот вместе и будете делать серьги для берёзок.
– Она одна живёт?
– Почему одна? С бабушкой Ядвигой Станиславовной. Мы сегодня к ним съездим. Сейчас запрягу Звёздочку и поедем. Да ты мою Звёздочку ещё не видел!
– А кто это? – удивился Ваня.
– Я в прошлом году лошадку купил. С бензином у нас плохо, а лошадке бензин не нужен. А в хозяйстве лошадь всегда нужна.
Ваня с дедушкой пошли на задний двор, где в небольшом сарае, который дедушка называл конюшней, стояла лошадь.
– На! Возьми, – сказал дедушка, протягивая Ване кусок чёрного хлеба, посыпанный солью, – покорми её, чтобы она тебя признала. Да не бойся, она смирная!
Ваня боязливо протянул руку с лакомством. Звёздочка посмотрела на него умным взглядом, переступила с ноги на ногу, и осторожно взяла с руки кусок хлеба. Ваня почувствовал, как его коснулась тёплая влажная губа. В открытую дверь вкатился щенок, он сел рядом с Ваней и, задрав голову, стал рассматривать лошадь.
– Дедушка, почему ты назвал её Звёздочкой? – спросил Ваня.
– Видишь у неё на лбу белое пятно? Сама она каурая, коричневая, то есть, а пятнышко белое как звёздочка. Оттого и имя дали – Звёздочка.
Дедушка вывел Звёздочку во двор, где стояли расписные сани.
– Нравятся сани? – спросил дед. – Мы их вместе с Тимофеем вчера закончили.
Дедушка запряг Звёздочку в сани, и постелил в них старый ковёр.
– Это для тепла и для красоты. Залезай!
Вместе с Ваней в сани, смешно корячась, залез щенок.
– Деда, а щенка возьмём?
– Бери, если хочешь. Смотри, чтобы не потерялся, а то замёрзнет.
Михаил Иванович вывел под уздцы лошадь за ворота. На крыльцо вышла Ольга Николаевна с пакетом.
– Ну что, собрался к своей бабе Яге? На, отвези ей пирогов, да селёдки! А то ребёнок там, наверное, голодает! Готовить-то она не умеет!
Михаил Иванович взял пакет, поставил в ноги, и дёрнул вожжи:
– Но! Пошла, родимая!
Звёздочка побежала по дороге, Ваня прижался к деду.
– Деда, мы, правда, к бабе Яге поехали?
Михаил Иванович засмеялся:
– Это бабушка так Ядвигу Станиславовну называет. Мы когда-то учились вместе с ней в школе. В театральном кружке при школе в Новый год я играл деда Мороза, Ядвига – бабу Ягу, а наша бабушка – Снегурочку. Так к Ядвиге эта кличка и приклеилась. Потом Ядвига Станиславовна стала учительницей и учила детей в начальной школе в нашей деревне. Ну, а когда школу закрыли, она осталась без работы. Сейчас только внучку свою Яну учит.
– Почему закрыли?
– Потому что маленьких детей в деревне не стало, все выросли и уехали в город. У нас в деревне только один ребёнок – Яна. А теперь и ты появился!
Они проехали через всю деревню и остановились около старого дома, который стоял на краю леса.
– Вылезай,
