на вас», – Рори вспомнил эти слова и вздрогнул.
– Завтра? – повторила Хильда. – Времени на подготовку совсем не осталось, да?
Рори пожал плечами.
– Что ж, – жизнерадостно продолжила мама, снимая нитку с протёртого свитера сына. – Я же уже научила тебя кое-чему, ведь так? Ты умеешь завязывать галстук, смешивать виски с лимонным соком, гладить рубашки и шутить. Как думаешь, ты готов?
Рори кивнул:
– Думаю, да.
Но в душе он не был особенно уверен. В памяти всплыли слова из контракта – «Под страхом смерти».
Он сделал последний глоток отвара.
Глава пятая
Лорд из подземелья
Рори проснулся от запаха поджаренного хлеба. Наверное, мама уже приготовила ему завтрак. Он быстро оделся и спустился вниз, надеясь, что она одна.
Иногда по утрам Рори сталкивался дома с мужчинами и женщинами, которые ночевали в гостиной на полу или на диване. Мама называла их «товарищами» и говорила, что прошла с ними огонь и воду. Порой у них оставался Винсент. Он носил монокль – круглое стекло, которое зажимается у глаза мышцами лица. Винсент ходил с тростью с набалдашником из слоновой кости: одна его нога была короче другой. Гостем бывал и Бык Беллз, гигант со сверкающей лысиной и мясистыми руками размером с окорок. Поговаривали, будто он выступал в цирке, да только Рори никогда не слышал, чтобы во Мраке был цирк. Ещё их навещала мисс Кора. Она носила самую дорогую одежду, которую Рори доводилось видеть: длинные красные перчатки до локтей, шляпы в форме животных. Как-то раз Рори подумал, что в её волосах поселилась белка, а оказалось, это её новая шляпка. Мисс Кора называла её Облако.
Всякий раз, когда приходили эти «товарищи», мама называла гостиную салоном. Рори не знал, что значит это слово. Обычно гости собирались поздним вечером и играли в карты или пели у потёртого фортепьяно. Песни их, конечно же, были грустными. Других во Мраке не знали. Но сегодня дома было тихо. Рори не спалось, он всю ночь ворочался в кровати. Ему предстояла встреча с лордом Фоксгловом, и он не знал, что его ждёт.
Внизу на кухне мама уже приготовила тост и два яйца. Рори принялся за завтрак. Он ел быстро и без всякого удовольствия, хотя завтрак был очень вкусным. Он был озабочен, мозг его лихорадочно работал. Напряжение снедало его. Это всё дворецкий. Что-то с ним было не так. И дело не только в его странных глазах.
– Так, – сказала мама, усевшись напротив. – У тебя есть работа, но ты ещё не знаком с… как там его?
– Лордом, – напомнил Рори.
– Точно. Я знала, что слово должно быть каким-то вычурным.
– Я тут подумал, надо бы пойти пораньше, – сказал Рори, оторвавшись от еды. – Чтобы произвести хорошее впечатление.
Хильда склонила голову.
– Они не сказали, во сколько явиться?
– Нет.
– Хм, странно.
Рори тоже так думал. Но рассказывать про необычное собеседование
