style="font-size:15px;"> – Дьявол.
– Тьфу, ты опять за своё.
– Так и не веришь?
– Нет, конечно, что я, дурак, что ли?
– Твоё право, – не стал спорить Мортус с Василием. – Не хочешь – не верь. Но хотя бы попробуй. Сам подумай, чего ты теряешь?
– В смысле, чего я теряю?
– Я про клад. Вдруг то, что я говорю, правда. А если нет, то на то и суда нет. Денег же с тебя за это не возьмут.
– Время я своё потеряю, дядя, время!
– Хм… Ты всё равно ничего целыми днями не делаешь.
– Много ли ты знаешь. Ты вот думаешь, я вот тут просто так сижу?
– Думаю, да.
– А вот и нет. Я, может, книгу пишу. Ну, пока что не пишу, пока что придумываю… Но всё же…
Повисла пауза. Василий безразлично глядел на Мортуса в ожидании его реакции. Мортус тоже смотрел на Василия, вероятно, что-то обдумывая. Впрочем, до конца нельзя быть уверенным, что он именно смотрел, так как его глаза по-прежнему были скрыты полями шляпы. Кто знает, может, там глаз и вовсе нет. Правильнее сказать, что его лицо было направлено на Тарасова.
Пауза длилась ровно пять секунд, после чего Мортус, видимо, что-то для себя решив, произнёс:
– Да, собственно, что я тебя уговариваю. Не хочешь быть богатым – как хочешь. Пойду найду кого-нибудь другого.
После этих слов мужчина развернулся и пошел прочь. Василий изменился в лице, явно не ожидая такого исхода.
– Стой! – тут же окликнул он мужчину.
Зачем Тарасов это сделал, он и сам не понял. Было ведь очевидно, что Мортус просто сыграл на контрасте. Но, видимо, сказалась древняя русская черта: постоянно надеяться на чудо. Вот как бывает: вот вроде живешь небогато, но постоянно мечтаешь о лучшей доле. Ведь, по собственному мнению, достоин, и даже умён. И нет бы, чтобы жизнь свою как-то изменить в лучшую сторону, – ан нет, всё надеешься на чудо. Вдруг на голову мешок с золотом свалится или нефть в огороде отыщется. Чушь, конечно, и сам не веришь, но надеешься. И многие той надеждой пользуются и обманывают. Недаром столько мошенников развелось.
И вот в неумной голове Василия что-то щелкнуло, и вспыхнула вековая надежда предыдущих поколений. А вдруг это его шанс, вдруг это его персональное чудо, вдруг это тот миг, которого он так долго ждал.
Мортус остановился, но не повернулся.
– Допустим, ты знаешь, где клад, зачем тебе мне об этом рассказывать?
– Но тебе же были деньги нужны, – ответил мужчина, продолжая стоять к Тарасову спиной.
– А тебе как будто не нужны?
– Нет. Я пользуюсь более ценными материями.
– Дурачок, что ли? – хотел было подумать про себя Василий, но по своему обыкновению сказал это вслух.
– Может, и так.
Василий остервенело почесал затылок. Надежда на чудо все еще горела внутри. Затем он потёр рукой потный лоб и, облизнув сухие губы, аккуратно поинтересовался:
– И далеко
