всего один раз за мое время пребывания на посту.
Я сидела в своем удобном кресле с высокой спинкой и широкими подлокотниками и с удовольствием пила горячий ароматный чай с кусочками фруктов. Несмотря на то что ходила я по владениям академии не так уж и долго, холод успел пробраться под одежду и проморозить едва ли не все тело. И сейчас я старательно пыталась согреться.
Выпив последний глоток, я ощутила себя намного бодрее. Еще несколько минут, и можно идти к цвергам, стараться решить вопрос без конфликта. Хотя, конечно, Аурелия полностью права: цверги действительно обнаглели.
«Подземные гномы», как звали их в этом мире, цверги жили глубоко под землей, в основном в шахтах, тысячи лет. Они обладали отвратительным характером, были склочны, невыносимы, злобны, резки, никогда не видели солнечного света, не выбирались наружу и, зная, что под землей находятся как помещения для отработок некромантов, так и некоторые коммуникации, постоянно грозили повышением цены.
Я наконец-то поднялась из кресла, потянулась, подавила зевок, вышла из кабинета. Цверги, значит…
Несколько минут ходьбы, и я остановилась у скрытого в стене подъемника. Именно в него садятся адепты-некроманты, чтобы в залах под землей беспрепятственно тренироваться в вызове душ.
Я приложила палец к месту в стене – дверь открылась. Небольшая, хорошо освещаемая кабинка приняла меня, дверь закрылась, подъемник начал опускаться.
Очень скоро я вышла на небольшой хорошо утоптанной земляной площадке. Здесь тускло горел один-единственный магический светильник. Мне с моим изменившимся зрением не составило труда увидеть стены, испещренные кучей знаков, вне круга света. Отсюда начинались владения цвергов.
Маленькие, скрюченные, будто старички, создания, полностью покрытые густой шерстью, цверги редко покидали свои шахты или норы. Питались они всем тем, что находили под землей, или же тем, что, по контракту, приносили им сверху. Их желудки, казалось, могли переварить что угодно. Юркие, быстрые, наглые, цверги имели доступ к драгоценным камням и металлам, но сами разрабатывать их не могли, а потому заключали контракт с каждым, кто желал заняться подобной разработкой.
Глава цвергов, живших на территории академии, появился воле меня через пару минут после того, как я спустилась. Он встал за кругом света, не особо далеко от меня и склонил голову в знак приветствия. Вот еще один вопрос в копилку: кем же была настоящая Ториса лорн Аркади, если горделивый цверг готов был ей кланяться?
– Лерна Ториса, – выдал хрипло цверг.
– Лерн Шарш, – ответила я вежливо.
– Нам нужно обсудить повышение пошлины.
– На каком основании?
Да, цвергам основания были не нужны, но умная Ториса все же прописала определенные пункты в договоре, и нынешнее требование не подходило ни под один из них.
– Цвергам не нужны основания, – упрямо заявил этот наглец.
– А нагам? –
