распоряжусь, чтобы нам подали чай.
– Не откажусь, – садясь на стул, отозвалась я. – И… буду признательна, если подадут, то аппетитное пирожное, которое я так и не попробовала.
– Конечно, я и сам не откажусь, – развеселился принц. – Кроме меня сладкое почти никто не любит, берегут фигуру, – вздохнул притворно и направился к дверям читального зала, но вдруг замер.
Я воочию увидела, как напряглись мышцы принца, почувствовала, как дохнуло прохладой. Поёжилась, обхватив себя руками, собираясь узнать, что случилось, но тут Коен резко развернулся, буквально подлетел ко мне, будто по воздуху, схватил за руку и потащил к дальним стеллажам.
«Молчите, прошу…» – прошелестел его голос в моей голове.
Испуганно вздрогнула, глухо ойкнув, когда принц толкнул меня и втащил между стеллажей в узкий проход. Мой фамильяр явно негодовал, намереваясь разразиться визгом, но я вовремя заткнула ему мордочку и красноречиво прошипела:
– Т-с… – сердце тревожно билось о рёбра, я практически перестала дышать, ничего не понимая, лишь чувствуя, что так надо.
Коен стоял прямо напротив меня, точнее мы тесно прижимались друг к другу, его глаза светились манящим лихорадочным блеском, а зрачок поплыл, стал вертикальным…
… в зале раздались голоса.
– Ваше Величество, не понимаю, что вы желаете найти? – мне показалось, что говорит регент, лорд Альрат, по крайней мере тембр голоса его.
– Что-то, что поможет Кайрату найти свою истинную, только так он согласится взойти на престол и произвести на свет наследника. Вы же знаете, Генри, как упрям этот мальчишка.
– Но ведь видение Оракула лишь ваша уловка, – растерянно отозвался регент. – Истинных не существует.
– Я знаю-знаю, – раздражённо зашептал император. – Поэтому нам надо сделать так, чтобы Кайрат поверил в их существование. Феи… феи могут создавать иллюзии. Найдём фею, сможем убедить моего балбеса-сына в том, что истинные существует. Главное, чтобы он женился, его коронуют, я передам власть, а там и наследник появится.
Регент испуганно охнул.
– Но тогда избранница принца умрёт! Умрёт во время родов, как все ваши жёны… Кайрат никогда не простит вас.
… послышался тяжёлый вздох.
Мне самой уже было больно дышать, отчего-то засвербело в носу, будто я готова… готова заплакать?.. я ведь даже не понимаю о чём идёт речь.
Коен отрицательно покачал головой, чтобы даже не думала шелохнуться.
– Он и так меня простить не может, – в сердцах выругался император. – Но, если наш род прервётся, трон займёт кто-то другой, может начаться борьба за власть. Ты этого хочешь? Я нет. Не могу допустить подобное…
– Тогда… – хрипло отозвался регент. – Тогда поиск фей стоит начать с вашего хранилища, а не с библиотеки. Ответы могут быть в вашем прошлом.
– Я стал слишком стар и забывчив, – сокрушённо произнёс император.
