тебе яблоки? – ехидно спросил Гермес, отметив его больную ногу.
– Они как звёзды, – прошептал Эрот.
А сам валится с ног от усталости. Набегался до сумерек, до темноты. И засыпая, думал, что будет, если яблоки и звёзды в одном котле смешать.
Гермес точно знал, что из каждого малыша из них вырастет. Уж эту тайну он не выпускал из рук. Вместо этого он рассказывал, чего детям делать не надо.
Чтобы уберечь их.
Чтобы не тратить силы.
Да только, разве её от полета меньше станет? Вот Пегас такой сильный, что ударом копыта о землю выбивал воду. А если какая гора начинала расти до небес, он ударял копытом в её вершину и останавливал рост.
Много чего мог рассказать Гермес, но пока ни о чем толковом не сказал.
Оставалось попросить маму. Эрот прямо изводил её своими расспросами.
А у мамы полно дел. Она так и отвечала: не мешай. И уезжала править золотой колесницей. Потому что Афродита – богиня, Зевсова дочь. Его любимица.
4. Пузыри
Нелёгкая жизнь у Эрота, шутка ли за малыми детьми ходить-присматривать и днями напролёт и тёмными ночами. «Что за детский сад у нас!» – восклицал он в сердцах. А у самого в груди ёкало, не упустить бы кого из детей. На месте ли 99 мальчишек и одна девочка, которые выросли из пенных пузырей.
Сначала Эрот растерялся, откуда ему знать, как ухаживать за малышами, чем их кормить. Его подруге Гебе тоже не приходилось смотреть за детьми. Помог дядя Гермес, который всё на свете знал.
– Помогу вам. – Он на мгновение приложил палец к кончику своего носа и усмехнулся: – Придумал! Возьмём молока у циклопов. У них коз – целый остров.
– А разве дадут? – усомнилась Геба.
– А кто их спросит. Циклоп Полифем считать не умеет. Прихватите парочку коз, он и не заметит.
Гермес тёр и тёр свой нос, это помогало ему думать. Только он придумывал не так, как это делали взрослые, а сочинял разные каверзы.
– А сколько циклопам лет? – выведывал Эрот.
– Знаю, что старые. Сначала у них было два глаза, а потом остался один, но видят им они, как будто Аргус.
– Подумаешь, циклоп, я и с Аргусом мог справиться, – сказал Эрот, понятно, хвастал.
– Без спроса нельзя. Надо попросить, – возражала Геба.
– Он жадный, ни с кем не водится. К себе на порог не пустит. Но я вас научу, как к нему проникнуть.
Вот только с козами Эроту совладать не удалось, они совсем дикими оказались, из рук вырывались. Да и одноглазый Полифем их заметил, засвистел, так что насилу Эрот ноги унес. А молока совсем немного надоил, на дне кувшина.
Явился Эрот домой грустный, мама и спрашивает:
– Где был?
– У циклопа Полифема. Я за молоком ходил.
– Что-то сомневаюсь, что он тебе молоко подарил…
– У него коз много, вот я и решил сам взять.
– Так не годится. Иди. Ты его обидел, теперь извиняйся.
Пришлось Эроту обратно возвращаться.
