не выдала её: осталось не ясным, удивлена ли она…
– Наверное, испугался. Я не знаю. Снайпер открыл огонь.
– Кто?
– Я же сказал, не знаю! Снайпер. Наблюдатель. Чистильщик. Киллер. Откуда я знаю, кто он и как его следует называть?
Сергей щелкнул зажигалкой. Огненная капелька, подрагивая, дважды лизнула кончик сигареты, прежде чем бумага и табак затлели.
Он нервничает, это очевидно, подумала Лора.
– Шагалаев? – переспросила она недоверчиво.
Сергей не заметил в её интонации ничего не обычного: ни излишней настороженности, ни насмешки, и отнес этот вопрос, скорее, к категории риторических, чем уточняющих.
– Я думаю, да, он! Ах, все ясно! Не получилось! И они, все кто там был, стали свидетелями. От свидетелей принято избавляться! И вот еще что… – Сергей не договорил. Поморщившись, словно попробовал что-то чересчур горькое, он оборвал фразу.
– Продолжай, – предложила Лора.
– Да, пожалуй, так было бы правильно… – произнес он задумчиво, словно заканчивал мысль, что только что обрела в его голове конкретную форму.
– Ты о чем?
– Разве мы – не свидетели? – спросил он с той горечью, что ранее Лора в его интонациях не замечала.
Он с неприятным чувством отметил, что его сердце снова сбилось с ровного размеренного марша, и подумал, что не стоило начинать этот разговор, даже с Ларисой, потому что ни какие слова ровным счетом ничего не исправят.
– Из действующих лиц – мы превратились в свидетелей, – закончил он свою мысль.
– Получается, что и Шагалаев – свидетель? Да? Нет?
– Получается, – кивнул Сергей.
– Ну хорошо, мы – свидетели, – временно сдала свои позиции Лора. – Это – плохо?
– Хорошо или плохо? Не уверен… Да, думаю, плохо! Следуя традиционному ассоциативному ряду, быть свидетелем – плохо, потому что…
– Потому что от них принято избавляться?
– Их принято устранять!
– Потому что их никто не любит?
– Не путай свидетелей с очевидцами.
– Никогда, – усмехнулась Лора. – Я так часто оказывалась в роли… как ты выразился… ах, да, в роли очевидца!
– Свидетелей ненавидят, их избегают, за ними охотятся.
– Ты меня пугаешь. Мне страшно.
– Мы – свидетели, – поморщился он, уловив в её словах изрядную долю сарказма. – Разве ты не чувствуешь этот отвратительный смрад опасности, что шибает в ноздри, а? Мы – в опасности.
– Ты? Я? Свидетель – тот, кто видел. А мы? Что-то слышали, что-то знаем. Или не знаем, а? – возразила Лора.
– Но ведь именно я выбрал его! – сказал Сергей с деланной усмешкой
– Выбрал?
– Выбрал! Ах, как это трудно – выбирать.
– Кого?
–Фришбаха.
– Забудь!
– Нет.
