звезду-портал. Он нарочно так сделал, зная, что я не смогу легко и просто вернуться в академию. И никаких артефактов у меня с собой не было.
Проклятье…
Я задушила в себе подступающую панику, тряхнула головой. Спокойствие! Я Одри Флейм, я способна выбраться из любой задницы с победой и гордо поднятой головой. Я успею на обряд посвящения, чего бы мне это ни стоило. Как? Да хоть пешком! Я, конечно, сейчас находилась не в минутной доступности от академии, но в назначенный час обязательно буду на месте.
Оставалось понять, в какую именно сторону бежать. К счастью, на это моей магии хватило – болота поглощали только сильные всплески, а такие вот простенькие заклинания компаса не отнимали много сил. Золотистая стрелка зависла передо мной в воздухе, завертелась на месте, а потом показала направо.
Туда я и рванула. Побежала по болотной жиже, периодически по щиколотку утопая в грязи. Цепляясь длинным платьем за коряги и проклиная туфли на каблуках.
Стянула их, босиком бежать стало проще, но куда больнее.
Зачем я так вырядилась, боже? А главное – ради чего? И кого?..
Сердце сжималось от обиды и лютой жажды мести.
Ох, Уолтер, чтоб тебе в бездну провалиться!! Ты у меня ответишь за все это унижение!
Не знаю, сколько я так бежала. Пару раз чудом не угодила в трясину. Уже начинало темнеть, а болоту конца края не было. Вдобавок ко всему, из своих нор начала выползать нечисть, и мне пришлось отбиваться от мелкой пакости.
А некоторое время спустя я наткнулась на пакость не мелкую. Правильнее сказать – большую и толстую. "Пакость" разлеглась поперек единственной тропинки, перепрыгнуть или обойти стороной не было никакой возможности.
Это болотный дух выкарабкался на берег и мирно похрапывал на зеленой кочке. Мне пришлось здорово повозиться, пытаясь разбудить духа. На мои сначала вежливые, а потом уже и грубые вопли дух отказывался реагировать.
– Эй, ты, лягушка-переросток! – не выдержала я, пнув ногой в толстый зеленовато-серый бок. – А ну, подвинься!
Дух громко всхрапнул и, наконец, разлепил свои ясные очи, поросшие мхом.
– Ты чего тут пинаешь меня? – как-то обиженно спросил дух. – Что я тебе такого сделал, чтобы заслужить такое отношение?
Ой, ну прям еще чуть-чуть и расплачется в лучших театральных традициях.
– Ты дорогу преградил, – ткнула пальцем в тропинку. – А мне позарез пройти нужно. Подвинься.
– Не пущу, – дух обиженно вытянул губки трубочкой и сложил руки на груди.
И пафосно отвернулся, мол, не уговоришь меня.
Ох, какие же сложные эти болотные жители. От тоски и скуки совсем с ума сходят и выносят мозг всем мимо пробегающим жертвам.
– А если я скажу "пожалуйста"?
Дух заинтересованно приоткрыл один глаз, мол, продолжай.
– Пожа-а-алуйста! – для убедительности сложила ладошки в молитвенном жесте. – Мне очень надо в академию!
– За
