природу этого чувства и скоро понял. Дело было не в чем-то конкретном, не в том, что меня лишили каких-то жизненно важных благ. Дело было в ПРИНЦИПЕ! Кто-то влез в мой дом, украл вещь, которую мне подарили, отблагодарив за добрый поступок. Все разгромили, вытащили винчестеры из компьютеров… Я уж молчу, что охранника в офисе укокошили!
Осознав все скрытые мотивы собственного поведения, я почувствовал, что настроение у меня улучшилось, как после хорошо сделанной работы. Это следовало отметить. Я налил себе еще одну порцию джина, на этот раз, правда, добавив побольше тоника и положив едва ли не полстакана льда.
«Да, но зачем они взяли винчестеры? И правда, черт побери…»
В итоге получилось, что я пришел к тому, с чего начал.
«А может, это какие-нибудь психи, увлекающиеся Древним Египтом?.. Мало ли сумасшедших коллекционеров? Египтолог кому-нибудь растрепал… Да и вообще – только через него информация могла утечь. Больше некому».
Вспомнив о том, что собирался позвонить Хохлову, я взял телефон и набрал номер. На том конце долго не подходили, и, когда я уже собирался повесить трубку, в ней что-то щелкнуло, и женский голос произнес:
– Алло, я слушаю.
«Интересно, какая-то барышня, – подумал я. – Выходит, даже египтологам ничто человеческое не чуждо. Хотя кто его знает, может, жена или еще какая родственница…»
– Будьте добры, Евгения Васильевича.
– А кто его спрашивает?
– Это по работе. Он для меня экспертизу делал.
– Евгений Васильевич подойти не сможет, – последовала пауза. – Дело в том, что он умер.
– Как умер? – обалдело пробормотал я.
– Разбился. Упал из окна. Извините, больше ничего сказать не могу.
В трубке раздались гудки.
Несколько минут я тупо смотрел прямо перед собой, не понимая, что происходит. Наконец смысл сказанного дошел до меня, и по коже пробежал озноб.
«Стоп, – одернул я сам себя. – Волноваться рано. Может, это просто несчастный случай».
Однако разум подсказывал, что это не так. И действительно. Как египтолог мог вывалиться из окна? Мыл стекла что ли? Или голубей кормил хлебными крошками? А может, жизнь внезапно опротивела, и он решил с ней покончить? Причем сразу же после того, как отдал перевод и результаты экспертизы, которые потом кто-то спер, пристукнув при этом охранника… Было совершенно очевидно, что это убийство. Причем второе за каких-то пару дней.
Приятное опьянение от джина, которое я ощущал всего каких-нибудь пять минут назад, улетучились без следа. Я пошел в ванную, включил холодную воду и сунул голову под кран.
Внезапно я вспомнил, что когда звонил Хохлову утром, то оставил у него на телефоне сообщение с просьбой связаться со мной. Час от часу не легче! Через эту запись милиция с легкостью выйдет на меня. Докопается до контрабандного папируса… Но это, конечно,
