иной раз Вы так гоните лошадей, что…
– Ну хорошо… Но как я узнаю её? Где найду? Вы сказали «почти в пути»?
– Да. Завтра утром отправляйтесь в таверну «Четыре дракона» и ждите. Когда Ваша пациентка появится, Вы поймёте.
– Многообещающее начало.
– Ах, да, – маг покопался в бумагах и протянул мне цветную брошюру. – Вот, ознакомьтесь.
– Что это? – спросил я, принимая тонкую книжечку.
– Правила посещения фэнтези-сектора.
– Понятно, – кивнул я, разглядывая обложку. – Но почему я? Там что, нету своих волшебников?
– Есть, причём в диких количествах, – кивнул Аполлон Артамонович. – Именно поэтому на задание отправитесь Вы.
– Что ж, ясно, – я поднялся, спрятал брошюру в карман и, перехватив взгляд волшебника, добавил, оправдываясь: – Просмотрю на досуге.
– Посмотрите сейчас, чтоб не бегать ко мне по два раза, – улыбнулся маг.
Замечание было многообещающим. Я опустился обратно в кресло и перекинул страницу.
– О, нет, – сказал я вслух. – Что это такое? Зачем это всё?
– Таковы правила.
– «Создание персонажа»? Я что, не могу…
– Нет, не можете, а если б могли – я бы настоял на обратном.
– Но почему?…
Волшебник вздохнул.
– Видите ли, Максим Андреевич: тот сектор гораздо моложе нашего, а это значит, что он изначально имеет устройство, к которому мы ещё только начали двигаться. Я же Вам говорил: человек в Сказке и человек вне Сказки – это два разных человека. Если у нас это только начинает проявляться, то при посещении сектора Фэнтези посетители изначально должны вникать в технику взятых ролей.
– Но зачем?
– Ну, хотя бы затем, что это интересно. Судите сами: разве бухгалтеру гоже сражаться с драконом?
– Но это ведь не единственная причина, так?
Аполлон Артамонович снова вздохнул.
– Видите ли, Максим Андреевич, Сказка – это эксперимент, который ищет себе дорогу, и не всегда там, где мы этого ожидаем. Я ведь говорил с Вами о Матовом зареве? Вы ведь не думаете, что мы… Кгм, кгм?…
– Ладно… – пробормотал я, понимая, что вытянуть из шефа сколько-нибудь внятные ответы у меня сегодня не получится. – И что Вы мне посоветуете?
– Не слушать ничьих советов, – ответил маг. – Я рад, что у Вас мало времени, – Вы плохо придумаете, набьёте шишек, наконец, плюнете – и начнёте играть себя. Вопреки Вашему собственному мнению, это получается у Вас весьма неплохо. Главное, помните: в том секторе Вы не волшебник Максим Коробейников, а просто турист, помогающий другому туристу. Задача ясна?
– Последний вопрос, – сказал я, тщательно выговаривая слова. – Всё-таки, что я должен делать?
– Создайте себе персонажа. Посмотрите на мир. Встретьте свою подопечную и обеспечьте её безопасность. Это единственная Ваша цель. По прогнозу, который нам дали, – будут серьёзные
