двадцати девяти они уходят, если их не выбрал никто из женщин.
– А что будет с мальчиками, если, скажем, мать умрет при родах?
– Такого не бывает, среди мужей всегда есть несколько лекарей, и они следят за здоровьем. Но случается так, что мать отказывается от ребенка, чтобы взять себе еще одного мужа, а не тратить силы на ненужную обузу, – зло буркнул Эрин и, подхватив меня на руки, вынес на берег.
– Вот суки! – обласкала их от всей души. – Они же матери! Это же их дети! Они ведь такие крохотные, беззащитные, – на глаза навернулись слезы жалости и злости. – Для ребенка мать – целый мир, а эти… они ведь им и пожить нормально не дают, не говоря уже о материнской леске и заботе, – уже едва ли не рыдала я в голос.
Глава 10
Успокаивали меня в две руки и один язык. Эрин обнимал и укачивал на руках, словно ребенка, прося прощения за то, что расстроил своими словами, а Тигра усердно мурчал и вылизывал все, до чего дотягивался его язык. Если учесть размеры этой кисы, то дотягивался он до всего, хорошо хоть волосы старался не трогать, их и так после помывки расчесывать и заплетать целый час.
– Эрин, а если мать отказывается от ребенка, его может подпитать другая женщина? – успокоившись, задала ему вопрос.
Воспитать матерей мне не под силу, таких только убивать, а вот помочь я всегда рада. Если, конечно, это возможно.
Оказалось, что возможно, да только вряд ли кому по силам. Каждая женщина стремилась взять себе как можно больше мужей, ведь это деньги и положение в обществе. Чем больше мужей, тем выше по статусу женщина.
Как по мне, так лучше уж больше иметь воинов в третьем круге. И вдруг меня осенило!
– Эрин, ты говоришь, что сейчас женщины могут создать всего три круга, и, говоря про второй круг владычицы, ты не упоминал тех, кто должен о ней заботиться, а у меня вы есть. Как так?
– Сила сама выбирает, кто попадет и в какой круг. Первым делом всегда набирают мужей, на всех остальных не хватает сил. Вот женщины и научились управлять этой силой при помощи разных настоек: пьешь одну, и сила словно засыпает, а когда встречается мужчина, на которого реагирует тело, выпивают другую и дают силе волю, чтобы она привязала или подпитала браслет ребенка.
– Так что там с моими волосами? – беспокойно заерзала я от нетерпения. – Сильно они стали короткими?
Эрин тут же, словно только очнулся, усадил меня на нагретый солнцем камень и начал расчесывать волосы пальцами, а потом, подхватив под руки, поставил меня на ноги, чтобы проверить длину моей ярко-огненной гривы.
Поставил, посмотрел, пригладил распущенные волосы руками, опять посмотрел, опять пригладил, опять посмотрел и шумно выдохнул:
– Они стали длиннее, – и столько в его голосе было восхищения, смешанного с непониманием, что в моей голове сам собой созрел план.
– Эрин, а мальчиков, от которых отказались матери, тоже приносят сюда умирать?
– Да,
