Им и в голову не могло прийти, что я поведу непримиримую борьбу.
Крестовский замолчал. Его хмурый взгляд приобрел гордый блеск, который, однако, вскоре угас, уступив место тревожной тоске.
– Боже мой, – швырнув сигарету в пепельницу, он сжал руками подлокотники кресла, – если бы я знал… Я думал, настанет лето, Женька сдаст экзамены, отправлю ее куда-нибудь в Испанию или Италию, потом к бабушке, в Ялту.
– Неплохая задумка, – прокомментировал Китаец, – жаль, что она не осуществилась.
– Что мне делать? – растерянно воскликнул Крестовский, закрывая лицо ладонью правой руки.
– Нужно немного подождать, – спокойно ответил Китаец.
Крестовский вскочил с кресла и, сделав протестующий жест, заходил по комнате.
– У вас есть дети? – Остановившись, он вперил в Танина едкий, как соляная кислота, взгляд, который не вязался с его удивленно приподнятыми бровями.
– Нет. – Китаец откинулся на спинку кресла, стараясь не встречаться глазами с Олегом Васильевичем.
– Если бы были, – заявил тот, – вам бы не пришла в голову такая абсурдная идея!
– Ваше возмущение понятно, – холодно проговорил Танин, – но в данной ситуации – это единственный выход. Пока… – многообещающе добавил он.
– Да что вы такое говорите, – всплеснул руками Крестовский, – как я могу ждать?! Мою девочку увозят в неизвестном направлении, а я должен просто ждать… Чего, спрашиваю я вас?
– Скорее всего, похитители сами свяжутся с вами. Думаю, Женя им нужна для того, чтобы, как вы сказали, заставить вас принять их правила игры.
– Никогда! – с горячностью воскликнул Крестовский.
– У бандитов нет принципов, так же как и жалости, – продолжал Танин, – вам придется хотя бы сделать вид, что вы согласны жить под их диктовку. Пока я не разберусь с ними.
Крестовский недоверчиво посмотрел на Китайца. Тот курил с непроницаемым выражением лица.
– И что вы намерены делать? – не унимался Крестовский. – Отправиться к Тяпе и с ходу перестрелять его выродков?
– Посмотрим, – флегматично отозвался Китаец. – Вообще-то, стрелять я не очень люблю.
Устав ходить по кабинету, Крестовский опустился в кресло.
– Пейте сок. – Китаец пододвинул Олегу Степановичу высокий стакан с апельсиновым соком.
– Спасибо, – рассеянно поблагодарил тот, делая быстрый глоток. – Я не смогу работать… – взволнованно заговорил он. – Сколько потребуется ждать? Я сойду с ума. Женя – единственная, кто доро…
В этот момент дал о себе знать сотовый Крестовского.
– Да, – отрывисто сказал он в трубку. – Да… – поникшим голосом повторил он через некоторое время, – дайте мне с ней поговорить!
В последней реплике было столько же требовательности, сколько и отчаяния. Китаец внимательно
