к окну и раздвинула шторы. Таким способом ко мне ходил только один человек и наверняка это он. Распахнула его и отступила, чтобы впустить ночного гостя.
– Ты тут? – обрадовал мужчина.
– А где мне ещё быть, Динар? – спросила у него с насмешкой.
– Ну, мало ли, – рассмеялся он. – Может опять моя неразумная сестрица удумала чего. И ты за ней следишь.
– Рада уже спит. Я проверила. Да и распорядилась убрать все растения под её окнами, чтобы не дать ей шанса натворить глупостей и сбежать, – хмыкнула, улыбнувшись Динару. – Какими судьбами тебя занесло сюда?
– Ну как же, – он подошёл ко мне и попытался обнять, но в последний момент мне удалось ускользнуть. – Брось, Мелек… моя хитрая лисичка. Скоро ты уедешь, так оставим напоследок приятные воспоминания.
– Это давно закончилось, Дин, – покачала головой. – Мы вместе всё обсудили и решили, что между нами всё кончено. Мы друзья и не более того. Между нами нет страсти, чтобы продолжать это. Да и любовь не выросла из этого цветка.
– А я помню, что страсть была очень сильной, Мелек, – возразил он.
– Была! В прошедшем времени, но перегорела. Я люблю тебя как друга, Динар. Ты будущий падишах этой страны и искренне верю, что лучше тебя никто для правителя этих земель и не подойдёт.
– Мелек, Мелек, – протянул он с разочарованием. – Если бы не любил тебя как сестру, то давно бы казнил за отказ наследнику Андалузии. Твоё счастье, что ценю твой ум и сообразительность, чтобы лишиться такого ценного союзника.
– Как сестру? – откровенно развеселилась. – Смотри, чтобы Рада не услышала этого. Тогда меня точно втихую придушат, засунут в мешок и скинут с обрыва в море.
– Можно подумать, что в этом дворце найдётся хоть кто-то, кроме меня и Алима, кто способен на такое. Им ты не по зубам.
– Ну, может, с кандидатурой Алима я не спорю, но ты? – шутливо фыркнула. – Приходи завтра на нашу тренировку и докажи, что за твоими словами скрывается не только бравада. Ты давно там не был. Всё время проводишь в своём гареме среди наложниц и рабынь. Думаешь, не знаю? Берегись, Дин. Узнает отец, что ты пренебрегаешь государственными делами, то отошлёт в военный поход. Будешь сидеть где-нибудь в приграничных болотах и мух отгонять.
Принца передёрнуло от такой перспективы.
– Не приведи Господь, Мелек. Но ты права. Надо заняться делами. Может съездить с вами в Сурию? Изъявлю желание проводить сестрицу, чтобы якобы убедиться, что она в целости и сохранности. Заодно встречусь с Вахидом, отцом Арима. Выражу поздравления. Преподнесу подарки и уверения в наших дружеских намерениях.
– Твоему отцу это понравится, – кивнула в знак согласия. – Главное правильно преподнеси это. И вовремя само собой. Чтобы повелитель пребывал в хорошем настроении. И больше появляйся на советах. Тебе уже двадцать, Динар. В это время твой отец уже взошёл на престол и правил. А ты умный, талантливый, милосердный, но ленивый.
– А куда мне стремиться,
