властным голосом Амет и взор всего племени был обращён к ней, к воительнице, хранительнице очага и верной Та Вождя Сардиса, – сердца убитых украсят землю Северного племени, покрытую коврами, сотканными из тысячи нитей и окрашенные в цвета, неизвестные даже Верховным, Южным народом! Племя, которое воспитало меня, взрастило и выносило. И теперь я стою перед вами, перед Северными на ледяной земле! Я, Амет, Дочь Южного племени Вождя Циты, теперь одна из вас! Не это ли доказательство того, что наши племена могут сосуществовать плечом к плечу?! Вместе, мы сможем творить великие дела и достигать целей доселе неизвестных ни одной расе! Покорять земли и завоёвывать новые племена!
Амет стояла посреди лагеря и народ внимал каждому слову. Свет от огня мерцал на её фарфоровом, от холода, лице. Сардис сидел по правую сторону от своей Та с преклонённым коленом, держа прямую осанку и сжимая правой рукой кекуру, таким образом показывая, что он и его воины, находившиеся позади него, были готовы к бою всегда.
– Мой любящий народ! – продолжала Амет, – Моё верное племя! Мои несокрушимые воины! Вы видите, как мы сильны! Мы кочуем, вот уже много сезонов. Мы приходим на чужие земли в поисках пищи, воды и уюта. А покидаем уже наши земли. И так было и будет всегда!
С каждым принесённым, с поля боя, сердцем количество наших земель растёт. И я скажу вам, что в каждом из нас есть сила. Ведь мы Племя Северных ахеков – самое сильное из ныне живущих! И пусть это сердце, – Сардис достал его из своей котомки, сплетённой его Та, и подал его ей. Ахек взяла его одной рукой и подняла вверх, – говорит вам о том, что мы повергнем любого!
Толпа ликовала! И кричала имя своих будущих вождей.
Затем Амет бросила сердце в глиняную чашу. Упала на колени рядом со своим Вождём, окровавленной рукой провела по лицу любимого Са и страстно впилась губами. В жарком поцелуи они застыли посреди племени.
– Иди в бой, мой герой, – произнесла шёпотом ахек с гордым выражением лица. Её сиреневые глаза блеснули и нашли отражение в его взгляде. Будто искра пробежалась в глазах Сардиса. Он чувствовал, как им движет энергия: мышцы наполнялись силой, душа – отвагой, сердце – бесстрашием.
– Всё ради тебя моя, верная Та. Ты вдохновляешь меня на победы, – сказал Вождь, поцеловав и прикоснувшись лбом к тыльной стороне руки Амет. Встав с холодной земли, он поклонился своей Та и помог ей встать. Затем он обратился к своим воинам:
– С началом ночи мы выступаем.
Воин за воином подняли свои копья к небу и одновременно ударили низом рукоятки по земле несколько раз под шумные возгласы племени.
Сардис славился непревзойдённой храбростью, отвагой неизвестной ни одному ахеку, силой, подвластной лишь Верховным. Его алые глаза горели ярче тысячи огней, когда он вёл в бой своё войско. Он не знал ни пощады, ни жалости. Его кекура служила ему верой и правдой и одним взмахом ею он ссекал головы с плеч.
Её разбудил знакомый запах трав,
