Так-так… Интересно встретиться лицом к лицу с будущим противником. Хотя, быть может, и союзником – кто знает…
– Вы кто? – резко бросила девочка, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной. – Вам что надо?
– Ах-ах! Короткая же память у юных Хранителей! – послышалась
в ответ усмешка.
«Шеррел!..» – жалобно мысленно пропищала Джулия. А фигура
вдруг выросла почти вдвое и зашипела, как вода на раскаленной
конфорке. Девочка увидела тонкую костлявую руку, метнувшуюся
к ее горлу, потом была яркая вспышка…
Очнулась Джулия мгновенно, ей показалось, что кто-то сильно
толкнул ее в плечо. На пол посыпалось мелкие предметы, которые
каким-то неведомым образом обрели невесомость. Она сунула руку
под подушку и нашарила подарок вилона: тот был горячим.
«Спасибо», – мысленно произнесла она.
«Спи спокойно, – промелькнуло в голове. – Больше сегодня кошмаров не будет».
Ничего больше не оставалось, кроме как поверить странному существу на слово. Впрочем, он оказался прав, как всегда.
– Жюли! Эй, Жюли-и! Ты идешь? Все уже собрались репетиро-вать – нас только ждут! – тормошил Сашка одноклассницу.
Джулия сидела на подоконнике в коридоре школы, листая учебник. Выглядела она отрешенно. Сашка нахмурился. Последние пару
недель подругу будто подменили. Да, она всегда была мечтатель-ной и задумчивой, но куда делся ее задорный нрав? Она перестала играть на гитаре во дворе школы, в клуб или мастерскую ходила
как на работу, а вечерами и выходными постоянно пропадала со старым однокашником неизвестно где, и доподлинно известно, что это
63
Юлия Каштанова
не романтические встречи. Зато Джулия увлеклась учебой, что ей
раньше было несвойственно. Да, ей многое давалось легко, но чтобы
вот так… И кольцо это проклятущее, которое она не снимала даже
на физкультуре… Взгляд Сашки упал на корешок книги, юноша
вздрогнул: вузовский учебник химии. Но подруга всегда ненавиде-ла химию, за исключением разделов, касавшихся ее любимой геоло-гии! Может, она сошла с ума? Сашка задумался, перебирая в памяти
различные проявления душевных недугов и примеряя их на Джулию. Та же, которую пристальный взгляд одноклассника уже начал
раздражать, оторвалась от чтения и бросила на него недовольный
взгляд исподлобья.
– Ну, что ты стоишь над душой?! Не надо меня подгонять. Приду, как освобожусь.
Это уже ни в какие рамки не вмещалось. Дело даже не в тоне
– в самом факте: Джулия ни разу на его памяти не отменяла за-планированных дел, тем более обещаний. Определенно, что-то тут
нечисто… Но как узнать правду? Сашка в бессилии махнул рукой
и понуро побрел прочь, бормоча под нос: «Над
