ни талантом он не обладал, а постоянное соревнование с отличника-ми и известными личностями вроде Мартина стало для него идеей
фикс.
До поры до времени пути беззаботного мошенника и новоиспе-ченного инспектора не пересекались, покуда однажды в руки компаньонам-авантюристам не попал весьма выгодный контракт. Их
постоянному клиенту требовались какие-то данные из компании, занимавшейся финансовой аналитикой. Зачем – Мартина мало интересовало, платил тот щедро и вопросов, каким образом была до-быта информация, не задавал. Проблема состояла в том, что на сей
раз просто взломать сервер было недостаточно: данные хранились
в архиве, не подключенном к общей сети, а значит – предстояло
рискованное предприятие с внедрением в стан противника, что сулило в случае малейшей ошибки очень серьезные неприятности.
И как бы ни был уверен в себе компьютерный гений из Массачусетского университета, интуиция требовала отказаться от опасного предприятия. Даже энтузиаст Стивен отнесся к предложению
скептически, но Мартин… Чем сложнее была задача, тем с большим энтузиазмом он за нее брался, не подозревая, к каким последствиям это может привести.
Майкл Стэнфорд отвратительно спал той ночью. И дело было
не в том, что в доме появился маленький ребенок, который часто
плачет: Ричард оказался на редкость спокойным малышом. Покоя
не давали тревожные видения. Ему снова снилось, что он сидит
в своем офисе и разбирает бумаги. За последние две недели рейтинг
его газеты вырос почти вдвое, но не это сейчас волновало молодого
11
Юлия Каштанова
отца: он думал о сыне, о маленьком Ричарде, который находился
за многие мили отсюда. Мужчина откинулся на спинку кресла, ощу-щая в груди смешанное чувство гордости, радости и беспокойства, когда дверь открылась и вошла молоденькая секретарша.
– Мистер Стэнфорд, – как всегда улыбаясь, произнесла она, –
к вам посетитель.
– Кто это?
– Я не знаю.
– Хм… А по какому делу? Он сказал что-нибудь о себе?
– Нет, совершенно ничего.
Майкл, вместо того чтобы послать незнакомца подальше, рассеянно кивнул:
– Хорошо, пригласите.
На него вдруг обрушилась волна страха. Это чувство не посе-щало его уже около недели, но теперь, похоже, все началось сначала. Ему почему-то ужасно не хотелось видеть странного гостя, кем
бы он ни был. Стэнфорду вдруг показалось, что посетитель принес
какую-то чудовищную весть. Подозрение было беспочвенно, но все
же он колебался: интуиция еще ни разу его не подводила.
Гостем оказался мужчина средних лет. У него были вьющиеся
темно-русые волосы до плеч. Одет он был в строгий костюм, галстук, в руках
