рыбу в отдаленную звездную систему, как если бы то была простая поездка за город на выходные.
– Кстати, вот и он! – произнес Джонни, глядя на экран терминала связи, выдавшего мелодичную трель. – Легок на помине. Будешь
договариваться?
93
Юлия Каштанова
Землянин помедлил минуту. Встреча с Эриком означала неми-нуемые беседы о Джулии, но всё же был шанс, что разговоры эти
будут приятными: вспомнят лихую юность, когда они только начи-нали свой Хранительский путь…
– Ладно, переключи на меня, – сдался он. – Слетаю-погляжу, какие на Оретане карлодоны…
Поздно вечером, когда долгие тени вечерней зари сменились
глубокими сумерками, Рид, дремавший в полглаза, как стороже-вой пес, на крыле своего корабля, заслышал легкий хруст камуш-ков. Тренированное ухо рейдера различило поступь, но не ту, что он ожидал, и рука метнулась к кобуре. Шли двое, а ждал он одного. Джулия, конечно, славилась человеколюбием, но едва ли потащила бы с собой кого-то из бандитов – разве что того сбрендив-шего бейта, Джозефа, с коим она, по-видимому, если не сдружилась, то спелась точно. Но барберри предан брату, а юная разведчица
слишком умна, чтобы идти на такой риск. Да и при любом раскладе
дополнительных пассажирских мест конструкция корабля не пред-усматривала, и Хранительнице было это известно.
И всё же пилот решил выждать и проверить догадку, а потому
затаился на крыле и продолжил наблюдать, никем покуда не заме-ченный. А шаги тем временем приблизились и затихли всего в нескольких метрах от корабля. Незваных гостей и самого Рида с его
«пташкой» теперь разделял утес, не позволяя видеть друг друга.
Несколько мгновений длилось молчаливо-настороженное противо-стояние, а потом тишину прорезал негромкий свист горной ящерки. Раз. Два. Три. Рид облегченно вздохнул и убрал руку с излучателя – свои. Но все-таки почему двое?
Снова захрустели камушки под подошвами, и спустя не дольше чем минуту из-за обломка скалы вынырнули две тени: высокая
мускулистая и маленькая хрупкая. Сенатора Джуллианну в образе террористки Грейс рейдер узнал сразу, а вот ее спутник казался
весьма подозрительным. Конечно, гости вели себя вовсе не как бандит с заложницей, а скорее как давние приятели, но девушка шла
налегке, и это было странно.
Будто почуяв настроение помощника, Хранительница вскинула руку в жесте не то приветствия, не то предупреждения и так же
жестом просила его спуститься и подойти. Рид повиновался и на-94
Увидимся в космосе!
рочито медленно приблизился, сверля глазами пришельца: что-то
неуловимо знакомое угадывалось в его лице и спокойной уверенной повадке бывалого бойца, причем без отношения к банде – что-то более раннее – но свободный пилот никак не мог припомнить, что. Джулия и ее спутник по-военному салютовали, а он ответил
сдержанным
