хотелось провалиться сквозь землю. Тучка снизу смотрел на меня как на полоумную – разве что у виска лапой не крутил. Сент торопливо собирал по полу разбросанные бумаги и явно грел уши, а некромант просто сел в кресло, теперь наблюдая издалека.
– Если письмо для меня, открыть его смогу только я. Кто заказчик?
– Мне известно лишь имя. Алдрид – выкрутилась я, потому как полного имени камердинера знать не знала. – Одну минутку.
Когда я сняла наплечную сумку, присутствующие заметно напряглись, но попыток прибить меня на месте не делали. Приободрившись, я передала в руки супругу небольшой сундучок, и тот тут же неярко засветился белесым дымом. Открыв его, герцог некоторое время смотрел на то, что находилось внутри, после чего резко закрыл и перевел взгляд на меня.
– Это все?
– Почти, – рвано выдохнула я, решившись на безумие. – Заказчик оплатил лишь половину гонорара. Вторую половину мне обещали после выполнения заказа. Вы должны мне пятнадцать золотых.
Сент снова уронил бумаги на пол, заходясь кашлем. Глаза у парнишки при этом были настолько огромные, будто он горгулью за моей спиной увидел. Обернувшись на всякий случай, я снова посмотрела на герцога. Герцог ответил мне удивленно приподнятой бровью.
– Очень ценный груз, – напомнила я и решила немного приукрасить: – По дороге сюда я лишилась возницы, кареты, четырех лошадей и двоих своих ребят. Тридцать золотых – ничтожно малая сумма за…
Договорить я не успела. Отстегнув с пояса мешочек, герцог де Зентье бросил мне его прямо в руки, но поймала его не я, а мой наглый белк, мигом юркнувший мордой в недра кошелька.
– Ничего себе! – присвистнул он, перебираясь к наплечной сумке.
– Полагаю, этого достаточно. – Холод чувствовался и в словах, и во взгляде. Насколько трудно мне было решиться сюда прийти, настолько же трудно сейчас приходило понимание, что мне уже пора.
– Спасибо. Всего доброго, – кивнула я, вновь закидывая сумку на плечо.
– И что? Это все? Ты даже ему ничего не скажешь? – заволновался Тучка. Вскарабкавшись по корсету, аух зацепился лапками за рубашку и пытался заглянуть мне в глаза.
И вот я успела сделать только шаг по направлению к двери, когда лед такого знакомого, такого уже родного голоса взорвал тишину:
– Разве мы вас отпускали? Вы все еще не ответили, кто вы.
– А еще нас интересует, каким именно образом вам в лесу удалось снять чары с деревенской девушки, – добавил некромант, поднимаясь.
Сент же добавил просто:
– Да!
– Знаешь, а мы все еще можем набить ему морду, – предложил Тучка.
«Кому именно?» – хотелось спросить лично мне, но с тяжелым вздохом я обернулась к мужчинам, прекрасно осознавая, что я им не противник. Даже если я успею дотянуться до пыльцы, кто гарантирует, что они не сотворят со мной что-нибудь раньше?
Увы, этого гарантировать не мог никто.
– Я наемница, – ответила я гордо, изо всех
