семейный бизнес – некое подобие литературного кафе на основе библиотеки. Уютные столики, тяжелые портьеры, мягкий свет бра, свежемолотый кофе, булочки с корицей и бесконечное количество книг в красивом твердом переплете. Этакий пережиток прошлого, чудом сохранившийся на фоне наступающего прогресса. Иногда у нас устраивают литературные вечера приезжающие поправить здоровье и подышать свежим воздухом поэты, и тогда наше кафе на углу Цветочной улицы забито до отказа.
В общем, первый этаж старой двухэтажки на углу улицы Цветочной, за которой начинается городской парк с чудесным озером, занимает настоящий книжный рай.
– Даша! Ты приехала! В гости? – высовывается из кухни бабушка. Она все в том же халате, что и два года назад, сиреневом с черными розочками. Из кухни также пахнет вкусными котлетами. Как будто я и не уезжала из дома.
– Нет, бабуль. Я не в гости. Я навсегда.
Заталкиваю в прихожую свой розовый чемодан с Эйфелевой башней и чувствую, как глаза жгут невыплаканные по Козлову слезы.
– Даш, ты что, плачешь? – вытягивается у мамы лицо.
– Угу…
Всхлипываю, и вскоре слезы уже не остановить. Они горячими потоками льются по моим щекам. Мама и бабушка бросают котлеты и хлопочут вокруг меня, пытаясь успокоить. Усаживают на диван в гостиной, суют стакан с водой и одновременно говорят слова утешения. Вокруг дивана нарезает круги обеспокоенная старая кошка Муся. Она рыжего цвета – если ее выпустить на улицу, потом не отличишь от сотни таких же уличных кошек. Впрочем, обычность не мешает Мусе громко мурлыкать и тереться о мои ноги – так она меня успокаивает.
– Даша, да глупости! Перемелется все! – фыркает мама. – А Козловых на твоем пути, знаешь, сколько еще встретится? Если из-за каждого плакать, никаких слез не хватит!
– Я оказалась слишком… обычной, понимаете? И я… я не котируюсь…
– Как обычной, Даша?! – возмущенно всплескивает руками бабушка. – Да этот Козлов твой самый обычный козел! А ты – девушка благородная. Дворянских кровей. И жених тебе под стать нужен.
Растирая тушь с румянами по лицу, я все продолжала всхлипывать. И мне казалось, что я утону в собственных слезах от горькой обиды на Козлова.
Глава 2. Смирновы
Запах свежего утреннего кофе манил в столовую, и Аркадий Семенович Смирнов отодвинул бумаги в сторону. На пороге роскошной гостиной замаячил младший сын.
– Папа! Па-а-па! – не отрываясь от экрана своего айфона, врастяжку позвал он. – Мама зовет завтрака-а-ать!
– Иду, Илюша, иду… – Аркадий Семенович свернул документ в ноутбуке и неохотно выбрался из мягкого кожаного кресла.
Илюша исчез так же быстро, как и появился. Бизнесмен, щурясь от утреннего солнца, распахнул стеклянные двери и выглянул на террасу.
На небе не было ни единого облачка, а значит, впереди маячил еще один нестерпимо жаркий рабочий день.
Именно сегодня,
