Гильдия была новой, и возглавлял ее сам Алексион. – Как там наш новый проект?
– Как ты и предлагал, мы взяли под контроль лучшие земли вокруг города. Некоторые игроки сначала ерепенились и платить не хотели, но после того, как мы кое-кого демонстративно «наказали», все пошло как по маслу. Теперь территория под присмотром, дозорные команды регулярно меняются.
– Отлично!
План работал. Новая гильдия, созданная Алексионом, взяла под свою «крышу» окрестные леса и теперь взимала плату с желающих там охотиться. Выигрыш был двойной: в казну наконец стал поступать доход, а работавшие на него игроки начали получать деньги, что заметно снизило количество грабежей и разбоев в городе.
Тут внимание Алексиона привлекла женщина, которую солдаты волокли к виселице. Мешок на ее голове не заглушал ее рыданий. Алексион по опыту знал, каково это, когда тебя, беспомощного и незрячего, ведут на эшафот, но сочувствия не испытывал: а нечего было прятать беглецов!
– Ладно, с этим ты без меня справишься!.. – Том с отвращением отвернулся и пошел прочь. – Пиши, если что.
– Похоже, у многих путников для такой работы нервишки слабоваты, – заметил Кер, провожая Тома взглядом.
– Они не видят общей картины, – Алексион равнодушно наблюдал, как тело женщины дергается в петле.
– Конечно. Но одного этого мало, чтобы покончить с недовольством. Подобные зрелища хоть и отбивают сильно охоту заниматься подрывной деятельностью, но и укрепляют наших врагов в их ненависти к нам.
Алексиону казалось, что собеседник говорит с ним с легкой снисходительностью, и это злило его.
– Знаю! Что ты предлагаешь?
– Сэр! – Кер склонился в демонстративно церемонном поклоне. – Страх – мощный мотиватор, но есть и другие способы объединить людей. Например, осквернение Храма нашей Леди весьма способствовало мобилизации ваших сторонников. Надо отдать должное Сумеречному Трону: они очень вовремя устроили свою диверсию, – глаза Кера насмешливо блеснули.
– Хватит вилять, Кер! У тебя явно есть план – выкладывай!
– Мы тоже могли бы пойти подобным путем – найти общего врага, чтобы людям было кого ненавидеть помимо нас. Я слышал, что одна из гильдий города магов к югу от Сумеречного Трона покупает рабов из состава нежити. Несколько таких рабов нам очень бы помогли привлечь население на нашу сторону.
Алексион задумался. Он слышал о событиях в Вейервальде и видел кое-какие репортажи оттуда. В городе произошла вспышка магической чумы, которая была остановлена кем-то с помощью черной магии. Сообщалось о неожиданном появлении Темного во дворе Большой библиотеки. Джейсон в это время боролся с своими проблемами в реальном мире, и Алексион подозревал, что тут не обошлось без участия друзей Джейсона. Противный голосок в душе намекал на Райли, но Алексион велел ему заткнуться и обратился к Керу:
– Тогда – за дело! Свяжись с гильдией, которая покупает рабов. Я хочу встретиться с их лидером.
