спины громилы вышел человек небольшого роста, одетый во все черное и серое, с вызывающими усиками и огромной обвислой шляпой, которую он время от времени поправлял привычным жестом.
– Меня зовут Джерри, и я командую этим славным заведением, – сказал он, слегка поклонившись. – Судя по тому, как вас поприветствовали на улице, вы в нашей части города впервые.
Мозгу Джейсона понадобилось некоторое время, прежде чем он смог снова начать работать.
– Хм. Да. Рекс посоветовал мне обратиться к вам за наукой обращаться с ножами и кинжалами.
Джерри смотрел на Джейсона и крутил ус.
– Это по адресу. Похоже, в вас что-то есть, если вы добрались сюда, не дав себя убить. Возможно, моя наука пойдет вам впрок.
– Пошли, Грант, – он хлопнул в ладоши. – Нальем новому другу и поговорим об искусстве протыкать людей ножами.
Выскочило уведомление о завершении квеста, и Джейсон смахнул его с экрана. Он и так знал, что наградой было обучение владению ножами. Он уже думал, какую гадость он учинит Рексу, который забыл предупредить его об особенностях этой части города.
– Вам повезло, мой ловкий друг, – говорил Джерри, ведя Джейсона к столу, – наш прекрасный шалман – нечто вреде зоны безопасности. Мы принимаем всех.
Он обвел широким жестом сомнительного и, скорее, опасного вида публику, которая провожала взглядом Джейсона, держа руки на своих мечах и кинжалах.
– Ага. Вижу. Мне повезло, – осторожно констатировал Джейсон.
Они сели за свободный столик в углу, и Джерри махнул рукой подавальщице. За стаканом чего-то бодрящего и под внимательным взором Гранта Джейсон прошел ускоренный курс знакомства с теневой жизнью города.
Постоялый двор был местом встреч для публики самого низкого разбора и процветавшим черным рынком. Джерри не стеснялся и поведал Джейсону о таких историях и сделках, что тому попеременно хотелось смеяться и плакать.
Было ясно, что Джерри в своих темных делишках не опасался представителей закона. То ли имел высокие связи, то ли добротный компромат на всех и каждого. Но был удивительно откровенен с незнакомцем. А может, дело было в том, что рекомендация Рекса значила больше, чем Джейсон предполагал.
Главным, что Джейсон вынес из разговора, было то, что Джерри – криминальный авторитет и специалист по работе с кинжалами и метательными ножами.
Джерри, похоже, задолжал Рексу за какие-то давние услуги, и тот попросил вернуть должок, позаботившись о каком-то безвестном путнике, показавшемся Рексу перспективным. Рекс, со своей стороны, рассчитывал, что Джейсон однажды может быть ему полезен. Но это – если Джейсон не убьет его раньше за подставу с местными ворами.
Джерри пообещал обучить Джейсона обращаться с ножами и готов был сдать ему комнату (за помощь по хозяйству и выполнение некоторых поручений).
Поручения, понятное дело, были связаны с незаконной деятельностью, но Джейсон считал, что это удачная сделка и вообще – весело.
Джерри выдал Джейсону несколько простецких кинжалов и дюжину метательных
