мелочиться – представим, что под оцепенение попали все трое. Что дальше? Появился бы твой зверь и закончил начатое? Отвечай.
– Да, – вопреки моему желанию, ответил я.
– А вот шиш вам! И тебе и твоему зверю! – весело воскликнул маг и показал кукиш. – За те пятнадцать секунд – ни тебе, ни твоему питомцу не пробить магические щиты, что дают их амулеты. У тебя недостаточно глубокий источник для схваток с такими противниками. М-да… Боюсь даже представить, с какой яростью рейнджеры набросились бы на вас после всего этого цирка.
Маг говорил с такой уверенностью в голосе, что не поверить его словам было сложно.
– Хорошо, – потирая руки, сказал мастер Чи. – Раз с этим разобрались, давай перейдем к следующему вопросу.
Он подошел к своему столу и открыл небольшой сундучок ярко-малинового цвета. Затем обернулся и позвал меня:
– Иди сюда.
Когда я остановился в шаге от стола, маг произнес:
– Доставай все свои пожитки и клади вот сюда.
Его холеная рука указала на тщательно отполированную столешницу. Краем глаза отмечаю по перстню на каждом его пальце. Широкое запястье обвивает серебряный браслет тонкой работы. Вряд ли это простые украшения…
– Будешь юлить – накажу, – нахмурив тонкие брови, предупредил он. – Я знаю, что эта рваная котомка для отвода глаз.
С болью в сердце я начал доставать все, что накопил за это время.
– Ого! – воскликнул маг, увидев гору эсок. – Да у тебя тут только эссенций опыта на триста с лишним золотых!
Когда на стол легли скрижали интеллекта, тонкие губы мастера расплылись в довольной, но сдержанной улыбке. Откровенно говоря, я ожидал более бурной реакции.
А вот появление предметов из арсенала Камнеграда заставило его вздрогнуть.
– Откуда это у тебя! – воскликнул он дрожащим голосом. – Отвечай подробно!
Я поморщился. Слова нехотя, будто вытягиваемые кем-то невидимым, складывались в короткие рубленные фразы. Под этим непонятным давлением мне пришлось выложить мастеру все, что произошло со мной в подземельях.
Мой очередной тюремщик слушал внимательно. Иногда он морщился, иногда улыбался, потирая холеные ладони. Время от времени задавал наводящие вопросы. В общем, ему удалось выведать всё. Почти всё…
Как только я об этом подумал, мастер Чи произнес:
– Очень занимательно. Есть над чем поразмыслить. Но ты умолчал еще об одном моменте…
– О каком? – опустив глаза, тихо спросил я.
– Не валяй дурака, – пригрозил он пальцем. – Меня интересует, как тебе удалось добыть радужные скрижали! Хе-хе! Или ты подумал, я поверю, что ты таким родился? Стоп. Погоди-ка… Чуть было не забыл!
Маг легонько хлопнул себя по лбу.
– Артефакты древних, что на тебе, откуда они?
Чувствую, как спина покрылась холодным потом.
– Подарок
