рослые воины Чембы с факелами в руках.
Баграт бросил карандаш, сложил лист вчетверо и протянул Илаю со словами:
– Отдашь в Киеве брату Крипте. Лично.
Переговорщик кивнул. Взял бумагу, скрутил трубочкой и сунул в заготовленную для этого гильзу. Сплюснув кончик зубами, спрятал ее в мешочек с кохаром, висевший на груди, и поднял голову.
– Помнишь брата Крипту, Илай? – Баграт пристально смотрел на мутанта.
Тот снова кивнул.
– На словах передашь, чтоб делами в Храме занялся староста, сам Крипта пускай с отрядом жрецов в Москву едет. – Владыка поднялся, вышел из-за стола. – Теперь на этих взгляни. Скажи, что думаешь. Сойдут они за людей или нет?
Он махнул в сторону следопытов. Илай перехватил клюку, слегка горбясь, повернулся к пятерке.
Круму стало не по себе, ему показалось, что за большими черными стеклами илаевых очков светятся две зеленые точки. Младшие Верзилы невольно подступили к Стояну, стараясь спрятаться за широкой спиной брата, Демир сдвинул кепку на лоб, прикрыв глаза козырьком. Сейчас Илай напомнил следопытам Загра-Чу-Рука, Огненного Демона Ила. С недавних пор среди мутантов ходили слухи, будто демон возродился в Донной пустыне, приняв человеческий облик, подчинил племена людоедов, захватил Мост и двинулся с отрядом на восток, сжигая на своем пути поселки крымчан, сея смерть и панику среди обитателей Пустоши.
Просунув руку за полу плаща, Крум нащупал вспотевшей ладонью рукоять плавника катрана, не сознавая, зачем так поступает, потянул.
– Этим, – густым басом произнес Илай и ткнул клюкой Стояна в грудь, что тот невольно отступил, – лбы прикрыть. Сильно бугры заметны.
Склонив голову набок, переговорщик взглянул на Демира с Крумом.
– Эти в порядке. Похожи на старателей.
Крум отпустил рукоять, высвободил руку.
– Ежи! – Баграт щелкнул пальцами. – Тебе три минуты…
– Владыка, – возразил одноногий. – Где ж на них кепки по размеру сыскать? У них вона бошки какие, я…
Баграт побагровел.
– Две минуты!
Ежи выскочил за дверь. Простучав штырем по лестнице, он звонко окликнул кого-то на незнакомом Круму наречии, в ответ прозвучали гортанные выкрики, с пацаном начали спорить.
Баграт прошел к двери, крикнул:
– Ферзя приведите! – И захлопнул ее. – Илай, – начал он, возвращаясь к столу. – Ты должен быстро до Киева обернуться. К тому времени эти пятеро в Москве с Советом управятся. И если ты не успеешь…
– Успею, – пробасил переговорщик. – Дрезина вмиг домчит по рельсам.
Баграт сел, поставив локти на стол, сцепил пальцы, уперся в них подбородком.
– Ну хорошо, – подумав, сказал он. – Добавить что-нибудь хочешь?
Илай еще раз взглянул на следопытов, почесал клюкой скулу и сказал:
– Оружие
