Який Дарій? А ти багато їх знаєш?… Той самий, Тоню, той самий!.. Так, я безтолкова… Угу, і дурепа, і ненормальна… І мені плювати, що ти про мене думаєш! От!!!
Дивно, але назад велосипед уже сам вів Іванку. Вона аж змушена була стримувати його. А коли на краєчку вулиці, що тулилася між цим напівселом-напівмістечком і полем, з сірої пелени випірнула хата, притрушена мокрим листям, Іванка навіть сіла на велосипед і хвацько, як колись, давним-давно, підстрибуючи на вибоїнах, поїхала до Даркового подвір’я.
Він сидів біля вікна. У тій же позі, в якій вона його залишила. Сидів і дивився на сіре небо. Ніби молився, щоб вона повернулася.
Коханий волоцюга
– І давно ви-те отак автостопом кілометри на підошви намотуєте?
Водій фури ковзнув гострим карим поглядом по його чорній триденній щетині, по синій у блакитну клітинку сорочці з білими кристаликами засохлого поту біля пахв і відірваним ґудзиком біля шиї, по наплічнику з різнокольоровими наклейками, по сірих розтоптаних мештах, припорошених ще сірішою курявою.
– Та вже, вважай, років п’ятсот з хвостиком буде.
– Що?! – повернувся всім корпусом водій.
– Так-так. Не дивуйся. На цій небритій і на вигляд ще не вельми зношеній фізіономії відбитки п’яти століть. Десь так в одна тисяча чотириста якомусь там я вийшов з Італії. Думаю, в який би то бік світу рвонути? Послинив пальця, підняв над головою – вітер дув з Іспанії. От я й вибрав Іспанію. А звідти Колумб якраз відправлявся Америку відкривати. Тоді, знаєш, писк моди був – щось відкривати. А я ж на все село модник. От і надумав мореплавцем стати, щось пошукати – якщо не материк, то хоча б якийсь завалящий острівець в океані. Та сталася одна придибенція… Ну, воно тобі не треба. Одне слово, Колумб поплив без мене. А я почав, як ти оце зараз сказав, на суші кілометри на підошви намотувати. Так досі й топчу землю мештами. Топчу й топчу, топчу й топчу. Ходити – це, я тобі, друже, скажу, теж кайф. Та ще й який! Але поки півтисячі років отак ходив-бродив, бачу, вже геть усе на нашій земній кульці без мене відкрили.
– Що-о-о?!
Округлені карі очі сполохано метнулися праворуч і втупилися у дерев’яний хрестик з розп’яттям, що ритмічно похитувався на латунному ланцюжку над вітровим склом. Здається, молодий водій уже пошкодував, що підібрав цього подорожнього. Пришелепкуватий якийсь чи щось на умі має? Дідько його знає! У дорозі всілякі трапляються. Та ще й тут, неподалік від кордону. Він знервовано натиснув на гальма, фура скинула швидкість, голосно чмихнула і зупинилася.
– Виходьте!
– Куди?
– Туди-он, на землю.
– Та ти що, земляче? Я й так уже півтори години ногами розпечений асфальт місив! До Ковеля вранці поїздом приїхав, а звідти – хоч вовком вий: всі прохідні маршрутки битком набиті, ковельська аж по обіді мала йти. Думав, дорогою хтось підбере – хутчіше буде, народу ж до озер багато добирається на своїх машинах. Кілометрів двадцять таки під’їхав. А далі ні одна холєра на колесах не зупинилася, поки аж ти не змилостивився над
