ещё больше усиливал зловонный тёплый воздух, идущий из недр горы.
– Не подумайте, что мне страшно, но… дрожь какая-то пробирает, – Седрик передёрнул плечами, когда зашёл под каменный свод.
– А по-моему, красиво! – Дефо, задрав голову, принялся изучать свисающие с потолка каменные сосульки.
– Ладно, хватит любоваться. Заходим! – скомандовал Эрик, чьё негласное лидерство признали все, включая Седрика, и отряд зашёл внутрь горы.
Постепенно солнечный свет угасал за спиной.
– Стойте, – сказал гонец из Адена, вытаскивая из-за пояса огниво. – Дальше без света не пройти.
Один за другим воины зажгли факелы и вскоре продолжили путь.
Вокруг стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь звуками шагов. Все шли, напряжённо вглядываясь в темноту, невольно ожидая самого худшего.
Через какое-то время туннель пошёл под уклон. И вскоре небольшой отряд вышел в огромный подземный зал.
– Ничего себе! – вырвалось у Седрика, когда он оценил размеры грота: пещера по высоте могла соперничать с любым зданием в городах. – Не хотел бы я встретиться с местными обитателями.
– Легенды гласят, – заговорил воин из Адена. – Что в глубине здешних гор располагается логово Антараса – одного из шести драконов богини Шилен. Но, – улыбнулся он, увидев, как перекосилось лицо главы ордена паладинов, – это лишь старая легенда. Охотники за древними сокровищами облазили эти пещеры вдоль и поперёк. Здесь никого нет, кроме стай демонов.
– Демонов? – перебил его Эрик. – Я надеюсь мы ещё нескоро на них наткнёмся?
– Вообще-то, уже должны были… – растерянно ответил гонец. – Хотя… Нам же лучше. Может, охрана короля разогнала их, когда вошла сюда.
Обойдя большую кучу камней, нагромождённых посередине подземного зала, отряд увидел, что пещера заканчивается двумя входами в другие туннели.
– И куда теперь? – почесал затылок Седрик.
– Хороший вопрос.
Оба прохода были таких размеров, что по ним легко могли проехать две-три повозки, запряжённые парой лошадей.
Ничего в итоге не придумав, Эрик объявил решение.
– Нужно разделиться. Ты и Дефо пойдёте налево, а я и… Кстати, как тебя зовут? – обратился он к гонцу из Адена.
– Роберт.
– Я и Роберт пойдём направо.
Разделившись, воины разошлись по двум туннелям и продолжили поиски.
Идя вслед за Робертом, Эрик скользил взглядом по чёрным стенам.
– Что здесь произошло? – он с изумлением рассматривал странные наплывы. – Если бы я не знал, что это камень… – паладин поднял над головой факел и коснулся рукой блестящей гладкой поверхности. – Можно подумать – это расплавленное и застывшее стекло… Проклятье! – Эрик выругался, обо что-то споткнувшись.
Взглянув под ноги, он увидел глубокую
