метит на рыбное место, а тут Оливия в качестве особой наложницы. Что, интересно, означали слова этой девицы по поводу «мечу куда выше»? Может она греет место возле какого-нибудь высокопоставленного лорда?
Что ж, вообще-то неплохая стратегия. Оливия слышала, что многие девушки прибывают ко двору, чтобы найти мужа. Вряд ли Валери Пэйз отличается от них.
– Лаки, ты где? – позвала Оливия, потому что уже пару минут не видела виляющего хвоста.
Раздалось шуршание у входа в беседку, потом из кустов высунулась любопытная морда.
– А, ты тут, – с облегчением проговорила Оливия. – Гуляй-гуляй, я просто смотрю, где ты там бегаешь. А то потопчешь императорские розы, нас потом заставят руками землю копать, чтоб новые высадить.
Гигантский щенок вывалил язык, пару секунд смотрела на хозяйку, а потом снова скрылся в кустах.
Все-таки он бегает не только по дорожкам. Остается надеяться, что клумбы он не попортит.
Снова зашуршало, на этот раз в кустах позади.
– Лаки, можешь ты все же вернешься на дорожки? – предупредила Оливия. – Иначе Его Величество всыплет нам по первое число.
– Полагаете, Его Величество настолько кровожаден?
Оливия подпрыгнула на месте и обернулась.
Голос доносился из-за кустов, и определенно принадлежал не Лаки (в записке демона сообщалось, что Псы пламени могут говорить, но очень плохо. Да и маленький он пока для этого).
Но кому понадобилось караулить ее в саду?
– Кто там? – встревожилась она.
– Вы не ответили на вопрос, – снова донёсся слегка насмешливый голос из кустов.
С легким раздражением (ну и манеры у местных придворных) Оливия отозвалась:
– Вы про императорскую кровожадность?
– Про неё, – согласились из зарослей.
Оливия заметила тот факт, что не просторечное «про» было подхвачено. Значит вполне возможноэто какой-нибудь очередной любопытный, которому приспичило лично познакомиться симператорской наложницей.
– Если вам интересно мое мнение, – начала Оливия на свой страх и риск, – то я пока не слишкомблизко знакома с Его Величеством.
Она решила не лезть на рожон, сперва стоит осмотреться, и выбрала тактику плавного входа в«двор». Ведь так или иначе ей придётся здесь жить. А жизнь, судя по Валери Пэйз, будет интересной.
– Но уже решили, что он кровожаден, – не отступал незнакомец.
– Я не решила, – поправила его Оливия, выпрямляясь и вглядываясь в заросли, чтобы рассмотреть говорящего. Но листва такая густая, что ничего не видно. – Я лишь предположила. Мне действительно не хочется наносить вред императорскому имуществу, а мой Пёс пламени так и хочет все здесь истоптать.
– Вы дальновидны, – заметил незнакомец.
– Недостаточно. Иначе смогла бы рассмотреть вообще лицо.
Чистый, низкий смех прокатился из зарослей, и Оливия с приятной
