кто-то бьёт по щекам. Открываю глаза: один из тех, трёх. Лучше б не открывал. В голове и во всём теле свинцовая тяжесть. В правой щеке резкая боль. Думаю, физиономия распухла. К вкусу своей крови во рту уже начинаю привыкать. Надо мной склоняется Элеонор:
– Ничего не хочешь сказать, Лейси?
– Меня будут искать.
– Вряд ли. Мы с тобой никак не связаны. Сбежавший подросток. По стране таких тысячи.
– Нас видели вместе.
– И что с того? Сам же говорил – это просто кучка праздных отдыхающих. Зачем ты сделал фото?
– Из-за этого весь сыр бор? Элеонор, отпусти.
– Дурака не валяй! – она ударила меня по больной щеке. Ерунда, если честно. После пинков её мордоворотов.
– Босс, давайте я? – к нам подошёл амбал, которого я так удачно успел ударить.
– А, Крис, хочешь отомстить за свой попорченный фейс?
Раздались смешки, амбал скривился:
– Ловкий ублюдок, мадам. И держится слишком хорошо для простого мальчишки.
Она несколько секунд смотрела в расквашенное лицо своего подчинённого. Наконец, усмехнувшись, встала:
– Ладно, Крис, он твой. Хочу знать, кто он и откуда.
– Босс, позвать Морено?
– Не надо, сама к нему зайду.
Элеонор вышла. Крис сел передо мной на корточки:
– Ну что, поговорим?
Если моё ощущение времени меня не обманывает, до прибытия в порт осталось часа два. Всё это время меня били. Несколько раз я терял сознание. Каждый раз жалел, что приходил в себя.
Из-за боли я уже не ощущаю себя человеком, у которого есть понятное, осязаемое тело, ограниченное человеческими контурами. Скорее, я масса из костей и мяса, как в рассказе Харлана Эллисона. Но у меня пока хотя бы есть рот, чтобы кричать. В каюту вошла Элеонор, кивнула Крису.
– Ну что, он что-нибудь сказал?
– Нет, ничего полезного.
– Правда? Так может, ты зря испортил мне мальчика? Где я сейчас возьму нового?
– Мадам, он сказал, что хотел выжать из вас побольше денег…
– Это закон жизни, Крис.
– Поэтому он и сделал фото. Думал, так получит больше, мелкий сученыш.
– Ты ему веришь?
– А какая разница?
– Действительно, – она рассмеялась. – Приведи его в чувства.
Всё это время я был в сознании, но не открывал глаза. Крис подошёл и ударил меня по злополучной щеке. Пришлось “очнуться”. Элеонор подошла ко мне и присела рядом, подняв мой подбородок указательным пальцем.
– Значит, ты просто меня использовал?
– А ты меня.
– История про твою маму и её подружку – правда?
– Это важно?
– Нет. Просто интересно. Почему ты прятался?
– Что
