Холлидей не сводила глаз с Эмметта. Он понял, что самое время спасаться бегством.
Ночью, лежа на узкой кровати в своей тесной комнатушке в Квинсе, Эмметт ругал себя за то, что не попросил у Эмили разрешения позвонить ей. Если бы они познакомились на улице или в магазине, он бы не переживал из-за этого, а просто позвонил. Но так как она принадлежала к этому дурацкому высшему свету, то он должен был вести себя соответственно. Ее напыщенной тетке вряд ли понравится, если Эмили начнут названивать случайные знакомые.
И плевать, зло подумал Эмметт. Я никому не позволю встать между нами.
На следующий день он нашел в телефонном справочнике имя Гортензии Брэкенридж и позвонил. Как и ожидалось, трубку подняла прислуга.
– Здравствуйте, не могли бы вы позвать мисс Эмили к телефону? – попросил Эмметт как можно вежливее.
– Конечно, а как вас представить.
– Эмметт Нортон.
– Одну минуточку, мистер Нортон.
Эмметт перетаптывался с ноги на ногу в телефонной будке, от души надеясь, что горничная не побежит вначале докладывать мисс Брэкенридж.
Не побежала.
– Алло, – раздался в трубке нежный голос Эмили.
Сердце Эмметта заколотилось сильнее.
– Доброе утро, Эмили. Помните меня? Мы познакомились вчера на вечеринке у Бренды Холлидей, – выпалил Эмметт.
– Конечно, помню. Доброе утро, Эмметт. Как поживаете?
– Без вас очень плохо, – вырвалось у Эмметта.
Он прикусил язык, но было поздно. Вот что бывает, когда чувства берут верх над разумом.
– Вы мне льстите, мистер Нортон, – тихо сказала Эмили. – Мы же с вами и пяти минут не проговорили.
– Это меня и убивает. Предлагаю исправить ошибку, пока не стало слишком поздно.
– Исправить ошибку? Каким образом?
– Согласитесь встретиться со мной сегодня. Давайте вместе поужинаем. Или пообедаем. Или позавтракаем. Как насчет того, чтобы прогуляться по парку или сходить на мюзикл? Или вы желаете прокатиться за город?
– Боже, Эмметт, к чему столько вариантов? – засмеялась Эмили. – Я запуталась. Не знаю, что выбрать.
– Выберите все.
– Вы меня пугаете.
– Это потому, что вы меня не знаете. Вблизи я не такой страшный.
– Вы совсем не страшный.
От ее тона напряжение Эмметта чуть ослабло. Кажется, он все-таки ей нравится…
– Значит, вы согласны? Встретимся прямо сейчас?
– Нет, прямо сейчас я не могу. Давайте в два у «Мариотт Маркиз», хорошо?
– В два у «Мариотт Маркиз», – повторил Эмметт. – Не знаю, как доживу до этого времени, но я очень постараюсь…
– Постарайтесь, мистер Нортон. Ради меня.
3
– Ты помнишь, как все начиналось, Эмили?
Лицо Эмметта
