увечье. Больные ткани расползались в стороны, как рыхлая пена. На первых стадиях лечение еще возможно, при наличии желания и тугого кошелька, а вот последняя – четвертая и иногда третья – уже приговор. И Рич приближался к точке невозврата. Если бы у нее были деньги… Она бы все-все отдала Лиззи.
– Добрый день, мисс Лоу.
Мягкий, прямо-таки бархатный голос развернул ее на сто восемьдесят.
– Здрась…те…
Это доктор?! Перед ней стаял очень, ну просто невозможно худой и заранее состарившийся мужчина. И лицо все в ужасных рытвинах, будто его расстреливали в упор из дробовика, а потом долго орудовали теркой.
– Жаль, что медицина пока бессильна перед северной оспой и ее последствиями, – слегка улыбнулся врач, поправляя визор-очки.
О, звезды… Так стыдно ей не было… да вообще никогда!
– Простите, пожалуйста, – мявкнула, краснея до кончиков волос.
Доктор удивленно приподнял седые брови.
– Ваша реакция вполне стандартна.
– И бестактна. Я не… я не думала, что… м-м-м… после северной оспы выживают. Второе место… по смертности.
О, сколько еще глупостей суждено произнести сегодня? Но смущение делало из нее совершенную идиотку.
– У вас есть медицинское образование? – неожиданно поинтересовался врач.
– Нет, только бесплатные медкурсы от школы.
Да и не смогла бы она каждый день видеть смерть и боль. Свихнулась бы через пару недель. Может, поэтому мечтала помогать иным способом – учувствовать в проектировке жилищ и интерьера для шатлов и колоний. Правильно организовывать рабочие места, делая их более уютными. Специальность космоахитектора – предел ее мечтаний. Придумать что-то такое, что будет с людьми, даже когда они покинут землю… Шерил точно не могла вспомнить, когда загорелась этой идеей, но ни о чем другом больше не думала.
– Знания лишними не бывают, – рассеяно произнес врач. – Давайте вас осмотрим.
***
Из кабинета она вывалилась. Бежать бы в ближайший темный закуток, и там, свернувшись в самом дальнем уголочке, прикинуться, что Шерил Лоу никогда не существовало. Ее осмотрели всю! Даже ректально…
Шерил стекла в ближайшее кресло и спрятала лицо в ладонях.
«Я врач, мисс Лоу. Моя обязанность убедиться, что вашему здоровью ничего не угрожает».
Мистер Миллер был сама тактичность. Невероятно длинные и тонкие пальцы жили своей жизнью, обследуя от и до. Не больно, почти незаметно, но, лежа с раскинутыми ногами под ярким светом ламп, Шерил тихо молилось, чтобы звезды сжалились и телепортировали ее отсюда на край Вселенной.
Одно дело Дарквуд – смущение перед мужчиной в какой-то момент поглотила похоть, а тут… Уф-ф-ф…
– Мать растила тебя в пластиковой коробке? – раздался над головой флегматичный голос.
– А?
Рок,
