конечностями, похожими на крылья. Голова была круглая, на ней находилось семь глаз; волос и ушей не было, но имелось что-то наподобие рта – это все, что удалось рассмотреть с первого взгляда. Вообще эти существа были похожи на большие фигуры из пластилина серо-коричневого цвета. Выглядели они не очень приятно. Малкольм сказал:
– Теперь вам предстоит познакомиться с расой илийцев. Нам приходится уживаться с ними на одной планете, – добавил он.
Тем временем странные гости без приглашения зашли в дом к Малкольму, они издавали звуки, похожие на скрип и напоминающие азбуку Морзе. Малкольм понимал их речь – как и сотни языков других галактик. Вдруг илийцы заговорили по-человечески, и стоящий впереди произнес ехидным металлическим голосом, похожим на голос робота:
– Земляне наконец добрались до межгалактической воронки и попали к нам! Не скажу, что мы вас ждали! Ваша раса не особо интересна нам – вы слишком примитивны и бесполезны, – добавил илиец.
Потом обратился к Малкольму и спросил:
– Мы долго будем ждать? Даю тебе еще один кроал! – резко сказал он. – Потом снесу твое сооружение и отправишься отсюда восвояси.
Гости резко трансформировались в шары металлического цвета, засветились ярко-зеленой оболочкой и улетели, так что через секунду их уже не было видно.
Оказалось, что илийцы – это раса, также обитающая здесь. Когда-то давно их планета стала непригодна для жизни, и лиамантийцы дружелюбно пустили соседей на свою. Однако со временем те забыли добро и разделили планету, захватив территорию, на которой в том числе был ресурс камеус (розовый песок), необходимый для жизнеобеспечения лиамантийцев, пары которого всасываются ими через конечности. Камеус служит главным источником жизненной энергии для обеих рас и важен им так же, как пища и вода для землян. Без порций камеуса местные могут прожить всего три кроала. Кроал применяется в качестве единицы времени на планете Аматеус и равен примерно 10 земным суткам. Причем более мелких и больших отрезков на Аматеусе не используют. Умственные способности и лиамантийцев, и илийцев гораздо превосходят человеческие, и если требуется выразиться точнее, они просто говорят 1/500 кроала, и собеседник мгновенно понимает количество в пересчете времени.
Илийцы – это раса, которая может трансформироваться в шары-скафандры, перемещаться выше скорости звука, летать в космосе на небольшие расстояния от планеты и даже жить там непродолжительное время. Единственное, что им нужно – регулярно пополнять свою энергию с помощью камеуса, втирая его в определенный участок тела. Однако в отличие от лиамантийцев они потребляют в пять раз меньше этого ресурса.
Глава 7. Планета на гране войны
Астронавты спросили Малкольма, зачем прилетали илийцы. Он объяснил, что покинул свою расу и живет на их территории. Вопрос, почему тот ушел от своих сородичей, никто задать не осмелился – было как-то неудобно.
Дом Малкольма, кресла и стол для гостей, преобразовавшиеся
