вытаращила глаза.
– Да, да, другого выхода нет, – кивнула Тесс. – Если, конечно, ты не хочешь вначале поговорить с Фрэнком…
Мэгги испуганно замахала руками.
– Но где мне найти такое же кольцо?
– Не обязательно такое же, – улыбнулась Тесс. Ее глаза вдохновенно горели, как бывало всегда, когда у нее появлялась очередная сногсшибательная идея. – Похожее. Не думаю, что в церкви Фрэнк будет присматриваться к кольцу. А потом…
– Да, что я буду делать потом?
– У тебя будет немало возможностей заставить Фрэнка забыть о кольце, – подмигнула Тесс.
Мэгги застенчиво улыбнулась. Что за прелесть эта Тесс! Умеет приободрить даже в трудную минуту.
– Хорошо, а где мне взять похожее кольцо?
– У ювелира, конечно! Заходишь в магазин и смотришь, нет ли подходящего.
– И через десять минут весь Барривиль в курсе, что я потеряла кольцо Фрэнка, – с упреком сказала Мэгги.
– Да, Барривиль не пойдет. – Тесс задумчиво потерла подбородок. – К тому же вряд ли здесь найдется похожее кольцо. Тут нет ничего, кроме дешевеньких безделушек, я то знаю… Нет, тебе нужно поехать в большой город, где роскошные ювелирные магазины встречаются на каждом шагу!
Мэгги мысленно прикинула, в какую сумму ей обойдется кольцо из «роскошного ювелирного магазина», и печально вздохнула. Увы, ничего не поделаешь. За ошибки приходится платить, и платить дорого.
– Думаю, Ньюайленд подойдет, – решительно сказала Тесс. – Каких-то три часа, и ты на месте. Быстренько купишь что-нибудь и вернешься.
– Три часа? – Мэгги в ужасе прижала ладони к щекам. – Это невозможно! Я не могу накануне свадьбы исчезнуть на весь день!
– Тогда что ты предлагаешь? – Взгляд Тесс стал жестким. Она остановилась перед Мэгги и сложила руки на груди.
Но Мэгги нечего было предложить.
– Мы что-нибудь придумаем, – сурово продолжала Тесс. – Мало ли какие дела могут возникнуть у невесты. Я останусь тут и буду тебя прикрывать. Будешь сообщать мне о каждом своем шаге…
Мэгги вздохнула.
– Не вешай голову, подружка! Смотри на это как на приключение. Ты ни разу не выбиралась из Барривиля за последний год. Отличная возможность немного попутешествовать, а?
Тесс ободряюще улыбнулась, но Мэгги было не до веселья.
– Но мне столько всего нужно сделать… Хотя бы отдохнуть перед свадьбой!
– Не надо было терять кольцо, – справедливо заметила Тесс. – И ехать никуда не пришлось бы.
На это трудно было возразить. Мэгги взвесила все «за» и «против». Ее семья точно не поймет, если она вдруг сорвется и уедет в Ньюайленд накануне свадьбы. Фрэнк и Патчеты тоже будут в ужасе. Но все это такие пустяки по сравнению с утерянным кольцом! Своему отъезду она найдет правдоподобное объяснение. Отсутствию кольца на пальце – никогда!
– Делать нечего, поеду, – сказала Мэгги с самым несчастным
