даже короче нашего. Мы живем триста лет; только когда мы перестаем быть, нас не хоронят, у нас даже нет могил, мы просто превращаемся в морскую пену.
– Я бы отдала все свои сотни лет за один день человеческой жизни, – проговорила русалочка…»
– Вздор! – воскликнул вдруг принц Этриан. – Им там живется куда лучше, чем людям на земле!
– Вот и бабушка Русалочки ответила ей именно так, – продолжила Валентина, с удовлетворением отмечая, что даже внешне апатичный принц внимательно слушает сказку. У неё получилось захватить внимание учеников, к которым она мысленно причислила не только Раениссу, но и принца с Аникой.
11. Любовь и смерть
Валентина дочитала сказку о Русалочке, поведав слушателям о любви к принцу и о том, сколько жертв принесла героиня, чтобы быть рядом с милым ее сердцу. История закончилась, Русалочка погибла, превратившись в морскую пену, так и не разделив с любимым свою жизнь. А он даже не узнал, какую цену она заплатила за один лишь шанс на счастье.
Валентина захлопнула книгу и обвела взглядом зрителей. Похоже, выбранная сказка произвела нужный эффект на присутствующих.
– Что ж, поучительная история, – первым подал голос эльф-книгочей. Валентина видела, что он делал какие-то пометки во время чтения. И ей было очень любопытно, что же он записал.
Альва задумчиво сказала:
– Какая чудесная история! А у нас ведь тоже есть право обменять свою долгую жизнь на одну человеческую, чтобы разделить ее с любимым.
– К сожалению, на этот поступок чаще всего идут молодые эльфы с горячей кровью, – продолжал Парасеил, – те же, кто прожил больше пяти сотен лет, редко готовы расстаться со своим долголетием. Нас уже не так будоражат страсти, и мы не готовы получить любовь в комплекте со скорой смертью.
– Зачем же лишать себя долголетия? – подал голос принц Этриан. – Мы же можем жить с людьми к обоюдному удовольствию и без этого обряда.
– Те, кто так размышлял, в итоге раньше всех отдавал свою жизнь, поддавшись мимолетной страсти, – ответил Парасеил.
Повисла минутная пауза, во время которой каждый думал о своем.
– Однако, мне понравился обычай русалок показывать подрастающему поколению человеческий мир, – сказал Мирихар, нарушая тишину. Валентина была очень благодарна ему за поддержку.
– В людском мире можно найти много интересного. И не обязательно при этом расставаться с жизнью. Я сам регулярно там бываю, вот и Валентину перенес к нам оттуда.
– Что же интересного есть в человеческом мире, чего нет здесь? – с вызовом спросил молодой принц.
– У нас очень красивая и разнообразная природа, – начала перечислять Валентина, – наш мир основан не на магии, как здесь, а на технологиях. Вам бы было интересно посмотреть на новинки технического прогресса: самолеты и космические корабли, чтобы летать над землей; батискафы и подводные лодки, чтобы опускаться
