Еще и ножкой притопывала. На ней было пышное белое платьишко с кружевным подолом – именно так, как сейчас модно в столице. В темные волосы вплетены банты, в руках – маленький зонтик.
Похоже, новую гостью заметили не только адепты, потому что с трибуны раздался вкрадчивый голос.
– Гретта!..
Тут, подозреваю, у многих студентов волосы встали дыбом, а преподаватели вспомнили всех Богов. Потому что это был голос вестника апокалипсиса.
Вернее, нашего ректора.
Но его дочь лишь пожала плечами. Повернула голову, как ни в чем не бывало уставившись на своего наводящего ужас отца.
– Да, папочка!
– Что ты здесь делаешь?!
– Пришла посмотреть на твоих учениц, – отозвалась она с достоинством. – Решила найти тебе невесту.
По рядам прокатились смешки, а ректор посуровел еще сильнее. Если, конечно, такое было возможно.
– Разве ты не должна была оставаться дома со своей гувернанткой? Где она?!
Не успела девочка ответить, как рядом с трибуной показалась молодая, полноватая, порядком растрепанная и с красным от бега лицом женщина. Похоже, та самая гувернантка.
– Вот ты где, маленькая разбойница! – выдохнула она рассерженно. Затем, испуганно охнув, обвела собравшихся адептов заполошным взглядом. Уставилась на мрачного ректора, и ее раскрасневшееся лицо залила мертвенная бледность. – Простите, лорд Гамильтон, не углядела! Ваша дочь снова сбежала. Никакой управы на нее нет! – и вцепилась девочке в руку.
Та принялась вырываться, но стихла под суровым взглядом отца.
– Гретта, сейчас же отправляйся домой, – произнес он, – и оставайся в своей комнате. Поговорим, когда я вернусь.
На это девочка расстроенно вздохнула и позволила себя увести.
И я подумала – зря он так с ней суров. У него любознательная дочь, а он… Неужели лорд Гамильтон наказывает ее так же сурово, как и своих адептов?
А еще я подумала, что его дочь удивительно красива, полная копия своего отца.
Интересно, какой была ее трагически погибшая мать? И почему ее убили? Стала ли Мадлен Гамильтон жертвой ограбления или же это была месть ее высокопоставленному мужу?!
Даже Лиззи, которая знала все и обо всех на свете, лишь пожимала плечами, заявляя, что эта тайна за семью печатями. Потому что официальное расследование так и не дало результатов.
Когда случилась трагедия, Берк Гамильтон был еще на службе и находился далеко от тех мест – где-то на границе Угроса и Эскарты. В его отсутствие в загородное имение Гамильтонов ворвались неизвестные. Убили всех, кто находился в доме, в живых осталась только годовалая Гретта. При этом злоумышленники не взяли ничего из богатства Гамильтонов.
Именно этот факт стал благодатной почвой для всевозможных слухов.
Поговаривали, что это была личная месть Берку Гамильтону. Кому-то он слишком сильно досадил
