собралась активировать барьеры, скрывающие мое присутствие, для чего сунула руку в карман и коснулась камня пасатры, как заметила фигуру в темной одежде, вышедшую из-за угла дома и направляющуюся в мою сторону. Черт! Я засветилась!
Надо было замаскироваться перед выходом! И чем я, спрашивается, думала? Уж точно не головой! В свете уличного фонаря мне удалось разглядеть нахмуренное мужское лицо под капюшоном куртки. Наигранно зевнув, расправила плечи, не вынимая рук из карманов штанов, и, слегка сгорбившись и опустив голову так, чтобы волосы упали на лицо (не дай дьявол, он окажется демоном и узнает во мне принцессу!), направилась вперед, уставившись себе под ноги. Между тем его тяжелые шаги постепенно приближались. Мой демонический слух улавливал даже тихий треск мелких камешков под сапогами незнакомца. Когда между нами оставались считанные сантиметры, я невольно задержала дыхание, но не сбавила темп, наоборот, мой шаг стал шире прежнего. В этот момент ткань его куртки и моей рубашки соприкоснулись, однако ни один из нас не остановился, мы продолжили идти каждый своей дорогой. Неужели пронесло?
Я не оборачивалась, хотя очень хотелось убедиться, что мои предположения верны и незнакомец благополучно исчез также, как и появился. А свернув за угол дома, быстро активировала магические барьеры. Облегченно вздохнула, оглянувшись по сторонам и убедившись, что «хвоста» за мной нет, и зашагала по тротуару, освещенному высокими уличными фонарями. По дороге проносились в обе стороны машины, ослепляли огнями (фары – так, по-моему, их называют) и напитывали стылый воздух запахом гари. Куда именно направлялась, я не знала, но продолжала неспешно идти, разглядывая необычную для меня архитектуру высоких и не очень зданий, в окнах которых кое-где горел свет.
Спустя пол часа небо посветлело и окрасилось в нежно-оранжевый цвет, а над линией горизонта, разделявшей море и небо, показалось солнце. Со склона сопки, на которую я постепенно поднималась, я наблюдала, как яркие лучи местного светила пробивались сквозь рваные, плотные облака, медленно ползующие по небосклону. На улице начали появляться одинокие прохожие, одетые в теплые на вид пальто и куртки, кое у кого на головах даже были шапки. Я остановилась у многоэтажного здания, снаружи отделанного стеклом. Его зеркальная поверхность отражала все вокруг, включая меня. Над прозрачными дверями виднелась металлическая вывеска с ярким названием «Риджис отель» (если не ошибаюсь, то это что-то вроде ночлежки). Недолго думая, решила проверить свое предположение и, сбросив магические барьеры, зашла внутрь через автоматически открывшиеся передо мной двери.
Просторное светлое помещение с темно-коричневыми стенами, на которых по периметру висели картины с изображениями красивых пейзажей, было пустым, если не считать человека за деревянной стойкой, отполированной до блеска. Мужчина средних лет, облаченный в бордовый пиджак, под которым радовали взор белоснежная отглаженная рубашка и черный галстук-бабочка,
