ребята начинают понимать, что они не нужны им здесь, и легкая досада закрадывается в их души. Но любопытство не уходит, и некоторые не спят, выглядывая в чуть отодвинутые двери теплушек, за которыми во тьме проплывает загадочная Европа, неведомая и притягательная…
А ранним утром эшелон останавливается на товарной станции города Магдебурга и выгружается. Солдат быстренько рассаживают в крытые брезентом машины и везут в часть. Красноватые дома со шпилями и башенками украшены разноцветным неоном, и он ярко горит в холодном, предутреннем тумане. Редкие трамваи светятся изнутри белым светом. Позванивая, они пробегают мимо и исчезают в сизой пелене ещё не проснувшихся, пустых улочек.
Машины проезжают через мост – узкий, низкий, больше похожий на четырехгранную железную трубу, склепанную из металлических балок, а внизу серая вода Эльбы. Но вот и воинская часть. Потом завтрак и еще одна сортировка.
Человек двадцать, среди которых был и Змеенко Иван, снова сажают в машину, и отправляют дальше на Запад, в танковую дивизию и определяют в отдельный батальон истребителей танков (ОБИТ), где уже окончательно и распределяют по ротам и взводам.
…В ленкомнате второй роты тепло. Полсотни солдат, разместившись за столами, с интересом смотрят на девятерых новобранцев, стоящих перед ними. А представляет их командир роты капитан Яковлев, здоровенный мужик с крупным мягким лицом и чуть припухшими розовыми щеками.
Когда очередь доходит до Ивана, кто-то из задних рядов, где по традиции сидят «старики», громко сказал:
– А это стиляга!
Все были в одинаковой солдатской форме и стриженные под нулевку, но как определили, что он на гражданке старался носить модные и яркие вещи, для него было загадкой, но польстило.
А затем ребят распределили по экипажам, однако первый месяц занятия с новобранцами проводились отдельно. Собирали их со всего батальона и приобщали уже к конкретной службе в данном месте.
Не оставили без внимания и на предстоящий Новый год. С первой получки немецких марок, один из старослужащих предложил скинуться на подготовку к празднику. Но, что это будет за Новый год, и как его здесь встречают – новобранцы и понятия не имели. Однако деньги сдали, и честно сказать, Иван поставил на них крест.
Но вот наступил Новый год. В ленкомнате поставили елку, приглушили свет, включили радиолу и после праздничного ужина, началась самодеятельность с песнями под баян и танцами. Разумеется, никаких мадам не было. В общем, веселились, кто как мог.
А через время подходит к Ивану солдатик из их взвода и спрашивает, сдавал ли он деньги на Новый год. Иван сказал, что «Да», и тот потащил его в подвал, где в кромешной темноте, кто-то сунул ему в руку стакан и сказал: «Пей!».
Иван поднес выпивку ко рту и почувствовал резкий запах водки и чеснока.
– А почему чесноком воняет? – спросил он.
– Это водка такая
