четыре человека, не считая тех, кого выгнали-таки после памятного всем ночного марш-броска.
Лейа была в числе тех, кто остался. Девушка упрямо цеплялась за шанс стать «звездной кошкой», хотя чуть ли не каждый вечер выдерживала словесные баталии с родителями, которые спали и видели вернуть блудную дочь в лоно семьи.
– Милая моя, – лицо матери на крохотном экранчике видеофона слегка дрожало – специальные глушилки блокировали дальнюю связь, – может быть, хватит? Ты уже доказала нам, что девушка волевая, целеустремленная, сильная и умеешь держать слово. Мы прониклись, дорогая! Мы тебе верим…
– А раз верите, то почему не оставите в покое? – огрызнулась Лейа. – Мы живем в свободной стране. У меня, между прочим, те же права, что и у мужчин! Разве не так?
– Так, но у тебя есть обязанности, которых у мужчин не может быть по определению. Ты женщина! Будущая мать!
– Мам, не начинай! Я хочу быть «звездной кошкой», и я ею буду. Как тетя Гнейса. Она дослужилась до кептена и…
– Она дослужилась до кептена и всю жизнь была одинокой! – в голосе матери зазвенели истеричные нотки. – Я не желаю для своей дочери такой судьбы!
– Мам, для двух своих сыновей ты такую судьбу почему-то желаешь…
– Они – мужчины. Это их долг! А ты…
– А я сделала свой выбор! Мам, – Лейа вздохнула, – я тебя люблю, но если и ты меня любишь, то поймешь меня и наконец оставишь меня в покое. Смоны – военная династия. Ты знала, на что шла, когда выходила замуж за папу. И ты сама дочь военного…
– Да, но у меня вполне мирная профессия! Я – экономист! И это не мешает мне во всем поддерживать твоего отца. И ты могла бы…
– Нет, мам. Не могла бы. И закончим этот разговор, ладно? У нас отбой через полчаса, а мне еще в душ бежать и…И у меня еще реферат не дописан! По сравнительным тактическим характеристикам новых бронемашин разных классов.
– Великие звезды! И это моя дочь, – вздохнула мать. – Ладно. В выходной навестишь нас? Я приобрету домашние печенья. Тебе какие взять? С ягодами или шоколадом?
– Бери и те, и другие, – махнула рукой Лейа. – Я всякие твои домашние печенья люблю!
– Хорошо. Ждем в гости! Береги себя, девочка. И не перезанимайся там чересчур.
– Пока, мам, – Лейа первая отключила комм.
Вообще-то, коммы курсантам не полагались. Их выдавали всего на два часа в день под расписку, перед отбоем, и то не всем, а только тем, кто отличился в учебе или спорте, как награду. За пять минут до отбоя комм полагалось вернуть.
Лейа выбралась из раздевалки в тренажерном зале, где разговаривала с матерью. Не потому, что девушка стеснялась, просто это было единственное место, где в это время суток можно было побыть в одиночестве.
Теперь надо было всего лишь проскользнуть мимо раздевалок и дальше по коридору вдоль всех тренажерных залов. Их было шесть, по три с каждой стороны,
