Антрацит отправился на эту войну, то…
– Ай, не все ли равно, – всплеснула руками Лейа. – Война в Гамме Лебедя может начаться в двух случаях – если аборигены тут ни при чем, и виновата империя. Либо аборигены виноваты, и тогда воевать будут уже с ними. В любом случае, не тут, так где-либо еще мы повоевать успеем…
– Если доживем, – кивнул Айвен.
– Доживем, будь уверен, – улыбнулась девушка. – Если будем держаться друг за дружку. Ты молодец, – вернулась она к утреннему происшествию. – Прикрыл собой Джона… вряд ли он это оценит, но все равно ты молодец. Я тобой горжусь.
Наклонившись вперед, Лейа уже собралась по-дружески чмокнуть парня в щеку, но тот неожиданно отпрянул:
– Нет!
– Ты чего? – девушка была обескуражена. Лицо Айвена исказила гримаса отвращения. – Я же просто по-дружески…
– Нет. Я этого не хочу. Мне… это неприятно.
– Понятно, – Лейа отстранилась. Она чувствовала себя так, словно на нее вылили ведро помоев. Что такое «помои», она не знала. Надо будет поинтересоваться. – Вот, значит, как… Что ж, навязываться не буду, тем более все равно вот-вот дадут отбой. Я пошла.
Она встала, собираясь вернуться в свой коридор и лечь спать, но Айвен ухитрился и схватил ее за руку.
– Пожалуйста, – голос его как-то странно дрогнул, – не сердись. Я… мне это не неприятно, честное слово. Просто… давай будем друзьями. Без этого всего… просто будем общаться, хорошо? Я… у меня не так уж много друзей, мне будет жалко тебя терять. Ну, если хочешь…он вдруг запнулся, – можешь снова попытаться поцеловать меня. Я не буду сопротивляться.
Последние слова он произнес дрожащим голосом, и Лейа ощутила странную смесь сочувствия и презрения. На что парень готов пойти ради того, чтобы остаться просто друзьями! На то, чтобы вытерпеть ее поцелуй. Как будто она ядовитая гадина или загадочный зверь шан-ин, который живет в джунглях Кара-Сиама. Этот шан-ин, как говорят, ядовит настолько, что даже к мертвому лесные звери боялись прикасаться. Кровь, слюна, пот, лимфа и другие органы – все опасно. Его кожные покровы, кроме пота, выделяли липкий секрет, который тоже можно было использовать на охоте – шан-ин с его помощью устраивал ловушки. Неужели она столь же противна, как это существо?
– Я…передумала целоваться, – сказала она, глядя на напряженное лицо Айвена. Парень весь окаменел. На бледном лице жили только чуть шевелящиеся губы. Да что же это такое творится?
– Уже поздно. Вот-вот будет отбой. Спокойной ночи, Айвен.
– Спокойной ночи.
Лейа успела вовремя. До ее собственной ниши оставалось всего три двери, погас свет и через усилитель послышался голос старта Такера:
– Отбой! Живо по койкам, сосунки.
Девушка не заставила себя просить дважды.
Оказавшись в своей кровати, она свернулась калачиком и задумалась.
За неполные четыре
