из трюма и переправляли на берег. С каракки слышалась брань и крики надсмотрщиков.
На берегу уже толпились покупатели.
– Они привезли отличный товар! Капитан нас не обманул! – радостно заявил полный торговец рабами. – Нас ждет неплохой барыш, друг Антонио.
– Нужно посмотреть на них поближе. Проверить зубы! Не привезли ли они к нам какой-нибудь болезни, Хуан.
– Да нет! Отличные негры! Я вижу отсюда!
Затеряться в порту в этот час в такой толпе было легко. Пираты, которым не досталось испанских костюмов, давно сбросили кандалы, ибо притворяться более не было смысла.
Джереми указал на большой военный фрегат:
– Вот этот бы захватить, Джек! Смотри, какой красавец. Это сорокапушечный фрегат.
– Как мы его захватим? Там много людей.
– Но если действовать быстро…
– Нет! – решительно отказал Бентли. – Нет, Джереми! Захватывать военный фрегат слишком опасно. Мы возьмем небольшой шлюп, что стоит рядом с караккой. Там и команда нужна небольшая, и военных там почти нет. Да внимание отвлекают негры. Торговцы и зеваки смотрят на рабов. Это то, что нам нужно.
Бентли хорошо видел укрепления фортов и жерла пушек, на башнях. Если они поднимут шум, захватывая фрегат, то пушки фортов, не дадут им выйти в море. Они попросту разнесут их в щепы. Значит, все нужно было делать тихо.
– Пусть будет шлюп, – согласился Джереми. – А вот лодка с него. Смотри, Джек.
– Отлично, – прошептал Бентли. – Сама судьба нам благоволит. Эй! – он громко окликнул моряка, что охранял лодку.
– Вы ко мне обратились, ваша милость? – спросил старый матрос.
– К тебе! Чья это лодка?
– Капитана Жозефа, ваша милость. С торгового шлюпа «Весенний цветок».
– А где сейчас сам капитан? – спросил Бентли.
– Он отправился смотреть казнь, ваша милость! Сегодня на площади четвертуют пиратов. Вы не слыхали? Вот наш Жозеф и отправился смотреть. И половина нашей команды за ним увязалась. Посмотрят на казнь пиратов и промочат глотки в таверне. А я должен его ждать здесь весь день.
– Там твой шлюп? – Бентли протянул матросу серебряную монету.
Тот схватил её и быстро ответил:
– Да вот он, ваш милость. Шлюп «Весенний цветок».
Матрос получил хороший удар по затылку и его подхватили мощные руки Джереми. Он оттащил его в шлюпку…
***
Лоредо понял, что ему стоит самому отправиться в крепость. Ждать больше нельзя. Нужно узнать, что там делает капитан Альмира. Но как раз в этот момент на площади показался гонец. Это был солдат гарнизона.
– Сеньор Лоредо! – закричал он.
– Что?
– Сеньор Лоредо! – прокричал гонец снизу.
– Что такое?
– Срочная новость!
– Поднимайся сюда!
Солдат поднялся на балкон.
– Сеньор!
