торопливо добавила Кэтрин. – Я живу в замке Гленку, в северной Шотландии.
– В настоящем замке? – тихо ахнул Дик.
– Это довольно далеко отсюда, – продолжала Кэтрин. – Глухое место в пяти милях от деревушки Гэллоух. Само поместье в не очень хорошем состоянии, но кое-какой комфорт я смогу вам обеспечить. Общества в Гленку нет никакого, только я, дети, моя кухарка и ее муж, помогающий по хозяйству. Но зато природа очень красивая. Если вас не пугает уединение и два сорванца шести и десяти лет…
Голос Кэтрин задрожал. Как же она хочет, чтобы я согласился, подумал Дик, и ему стало немного стыдно. Кэтрин Колинворт была так мила, что обманывать ее было противно.
– Естественно, это не самая интересная жизнь для молодого человека ваших лет…
– Это отличная жизнь! – с энтузиазмом воскликнул Дик. – Вы даже не представляете себе, Кэтрин, какое изумительное предложение вы мне делаете!
Она удивленно подняла брови.
– Я в любом случае собирался искать себе новую работу, – пояснил он. – У меня есть одна давняя мечта… Хочу написать брошюру об истории Великобритании. Там есть немало спорных моментов, и мне хочется высказать свою точку зрения… Я собирался путешествовать по стране и собирать материал… Почему бы не начать с Шотландии?
– Боюсь, что в Гленку у вас будет немного возможностей работать над книгой, – засмеялась Кэтрин. – Разве что вас заинтересует история рода Макроев…
– Меня интересует все! Погодите… Макрой… Что-то знакомое… Это не вам принадлежит знаменитая статуэтка, которая сейчас выставлена в Тейтгейт? Как ее… ледяная кошка… или…
– Снежная Пантера, – произнесла Кэтрин, и Дик не узнал ее голос. – Да, эта статуэтка издавна принадлежит моей семье. Моя девичья фамилия – Макрой.
Она чеканила слова, а Дик смотрел на нее и не верил своим глазам. Куда подевалась приветливая красавица, которая с готовностью улыбалась ему и интересовалась его жизнью? Теперь глаза Кэтрин обжигали льдом и настойчиво предупреждали: не суйся не в свое дело.
– Понятно, – кивнул Дик. – Одно время я очень интересовался скульптурой…
– Так вот, если мои условия кажутся вам подходящими, – перебила его Кэтрин, – я жду вас завтра у себя в отеле. Поговорим более конкретно. Захватите с собой, пожалуйста, ваши дипломы и рекомендации, хорошо? Во сколько вам было бы удобно?
А о пантере она явно не хочет говорить, смекнул Дик. Запретная тема. Что ж, моя задача усложняется.
– Хорошо, – сказал Дик. – Когда будет удобно вам?
– Давайте в три. – Кэтрин встала. – Спасибо за кофе и пирожные.
Она уходила, а он вновь любовался ее спиной. Роскошная женщина, ничего не скажешь. Такие рождаются раз в сто лет, чтобы сводить мужчин с ума. Осознает ли он, что только что обрек себя на постоянное общение с Кэтрин Колинворт? Выдержит ли он? Устоит?
Впервые в жизни Дик Тревис засомневался в своих силах.
3
