Ivar Bodde erscheint mit Schreibgerät. Bist Du da? Gib her!
Håkon setzt sich an den Tisch und schreibt. Bald darauf tritt Jarl Skule ein, darauf Dagfinn, Bischof Nikolas und Vegard Väradal.
Håkon blickt auf und läßt die Feder sinken. Herr Jarl, wißt Ihr, was ich hier schreibe? Der Jarl kommt näher. Ich schreibe an meine Mutter; ich danke ihr für alles Gute und küsse sie tausendmal – auf dem Papier, versteht sich. Ich schicke sie ostwärts nach Borgasyssel, und dort soll sie mit allen königlichen Ehren leben.
Jarl Skule. Ihr wollt sie nicht bei Hof behalten?
Håkon. Sie ist mir allzu teuer, Jarl. – Ein König darf keinen um sich haben, der ihm allzu teuer ist; ein König muß mit freien Händen handeln können, muß allein stehen, sich nicht locken und nicht leiten lassen. Hier in Norwegen gibt es so viel zu sühnen. Schreibt weiter.
Vegard Väradal leise zu Bischof Nikolas. Das war mein Rat, – die Sache mit der Königsmutter.
Bischof Nikolas. Ich erkannte Euch sogleich an dem Rat.
Vegard Väradal. Nun aber Gleiches für Gleiches!
Bischof Nikolas. Wartet! Ich halte, was ich versprach.
Håkon gibt Ivar Bodde das Pergament. Falt' es zusammen und überbring es ihr selbst mit vielen zärtlichen Grüßen –
Ivar Bodde, der einen Blick in das Pergament geworfen hat. Herr – noch heute, schreibt Ihr –!
Håkon. Der Wind ist jetzt gut, – er streicht südwärts durch die Inseln.
Dagfinn langsam. Bedenket, Herr König, daß sie die Nacht hindurch in Fasten und Gebet auf den Altarstufen gelegen hat.
Ivar Bodde. Und es könnte sein, daß sie müde ist nach der Eisenprobe.
Håkon. Wohl wahr, wohl wahr – meine gute, zärtliche Mutter –! Sich fassend. Ja, wenn sie allzu müde ist, soll sie bis morgen warten.
Ivar Bodde. Euer Wille geschehe. Er legt ihm ein anderes Pergament vor. Und nun das andere, Herr!
Håkon. Das andere? – Ivar Bodde, ich kann nicht.
Dagfinn deutet auf den Brief an Inga. Ihr konntet doch das da.
Ivar Bodde. Mit allem, was sündhaft ist, müsset Ihr brechen.
Bischof Nikolas, der sich mittlerweile genähert hat. Bindet dem Jarl jetzt die Hände, König Håkon.
Håkon mit gedämpfter Stimme. Meint Ihr, das sei nötig?
Bischof Nikolas. Ihr werdet den Frieden des Landes um billigeren Preis niemals erkaufen.
Håkon. So kann ich's. Her mit der Feder! Er schreibt.
Jarl Skule zum Bischof, der nach rechts hinübergeht. Ihr habt das Ohr des Königs, wie es scheint.
Bischof Nikolas. Zu Eurem Frommen.
Jarl Skule. Ist das wahr?
Bischof Nikolas. Vor Abend noch werdet Ihr mir danken. Er entfernt sich.
Håkon reicht das Pergament hin. Lest das, Jarl.
Jarl Skule liest, sieht den König erstaunt an und sagt mit halber Stimme: Ihr gebt jeden Umgang auf mit Kanga, der jungen?
Håkon. Mit Kanga, die ich über alles in der Welt geliebt habe. Von heut an darf sie sich nie auf dem Wege betreffen lassen, den der König wandelt.
Jarl Skule. Groß ist, was Ihr da tut, Håkon – ich weiß aus eigener Erfahrung, was es Euch kosten muß –
Håkon. Fort muß jeder, der dem König allzu teuer ist. – Binde den Brief zu. Er gibt ihn Ivar Bodde.
Bischof Nikolas beugt sich über den Stuhl. Herr König, da habt Ihr einen großen Schritt vorwärts getan in der Freundschaft des Jarls.
Håkon reicht ihm die Hand. Dank, Bischof Nikolas; Ihr habt mir zum besten geraten. Bittet Euch eine Gnade aus, sie soll Euch gewährt sein.
Bischof Nikolas. Gewiß?
Håkon Ich gelob' es Euch mit meinem Königsworte.
Bischof Nikolas. So ernennt Vegard Väradal zum Vogt auf Hålogaland.
Håkon. Vegard? Er ist der treueste Freund fast, den ich habe; ungern lass' ich ihn so weit fort von mir.
Bischof Nikolas. Des Königs Freund verdient königlichen Lohn. Bindet den Jarl auf die Art, wie ich Euch geraten habe, dann seid Ihr für alle Zeiten sicher.
Håkon ergreift ein Pergamentblatt. Vegard soll die Vogtei auf Hålogaland erhalten. Er schreibt. Hier geb' ich's ihm königlich verbrieft.
Der Bischof tritt zurück.
Jarl Skule nähert sich dem Tische. Was schreibt Ihr da?
Håkon reicht ihm das Blatt. Lest!
Jarl Skule liest und blickt den König fest an. Vegard Väradal? Auf Hålogaland?
Håkon. Im nördlichen Amte, das erledigt ist.
Jarl Skule. Bedenkt Ihr denn nicht, daß Andres Skjaldarband auch ein Amt dort im Norden hat? Die beiden sind erbitterte Feinde – Andres Skjaldarband hält zu mir –
Håkon lächelt und steht auf. Und Vegard Väradal zu mir. Darum müssen sie sehen, sich je eher je lieber zu vertragen. Zwischen den Mannen des Königs und des Jarls darf hinfort kein Zwist mehr sein.
Bischof Nikolas. Hm, das könnte doch am Ende schlimm ablaufen! Nähert sich unruhig.
Jarl Skule. Ihr denkt klug und tief, Håkon.
Håkon mit Wärme. Jarl Skule, ich nahm Euch heute das Reich, – aber laßt Eure Tochter es mit mir teilen!
Jarl Skule. Meine Tochter!
Margrete. Gott!
Håkon. Margrete, – wollt Ihr Königin sein?
Margrete schweigt.
Håkon
