концентрированных кормов на единицу прироста.
Очень острое зрение позволяет птицам поедать корм и в темноте. Они видят кучку зерен кукурузы на расстоянии 8 м. В ночное время, а в особенности на утренней заре, птицы потребляют больше корма, чем в дневные часы. Поэтому гусеводы оставляют корм в кормушках на ночь, что имеет большое значение в племенной сезон.
Благодаря способности гусей хорошо откармливаться, при летнем разведении к осени от каждой взрослой гусыни с приплодом можно получить свыше 60 кг недорогого и вкусного мяса. Траты, вложенные на содержание одной гусыни, будут оправданы даже при выращивании от нее всего лишь пяти птенцов.
Рентабельность гусеводства объяснима такими факторами, как высокая скорость роста и мясная скороспелость гусят. По этим показателям молодняк гусей значительно опережает молодняк других видов птицы. В сутки живой вес гусят прирастает на 60—100 г. Только что вылупившиеся, они весят всего лишь 90—105 г. Обычно их откорм на мясо продолжается 60–70 дней, т. е. не более 10 недель. За это время они набирают вес около 4,0–4,5 кг, т. е. их живая масса возрастает в 40–45 раз.
Высокая скорость роста птенцов при минимальных затратах корма на единицу прироста отмечается в течение первых 3-х недель. В этот период расход корма составляет 2,3 кг, а протеина – 380 г на 1 кг живой массы. С возрастанием объема живой массы взрослеющие гусята потребляют больше корма, поэтому заметно снижается его оплата. Расход корма после 5-ти недель жизни увеличивается соответственно до 4,2 кг и протеина до 720 г.
Молодняк гусей относится к выводковым птенцам. Только что вылупившиеся птенцы покрыты густым пухом. Обсохнув, они уже через несколько часов способны самостоятельно поедать корм. В 3-х недельном возрасте у них начинается замена пуха первичным пером. В возрасте 4-х месяцев молодые гуси уже полностью покрыты пером взрослой птицы. В возрасте 10-ти недель у них наступает ювенальная линька. На протяжении всего остального периода жизни молодые и старые птицы линяют дважды в год – летом и осенью.
Гуси относительно позднеспелые, если сравнивать их с остальными сельскохозяйственными птицами. Половое созревание у них наступает примерно в возрасте 240–270 дней у гусаков и 240–300 – у гусынь. В этом возрасте заканчивается рост и развитие птицы.
Поэтому важно, выращивая молодняк ради мясной продуктивности, не держать его на откорме до начала яйценоскости. По этой причине родительское стадо следует пополнять молодыми гусынями майского-июньского сроков вывода.
Предполагая выращивать гусей, нужно учитывать, что им в отличие от других сельскохозяйственных птиц свойственны низкие воспроизводительные качества и сезонность яйцекладки. Типичной особенностью большинства пород является их низкая плодовитость: от пары гусей за год можно получить не более 30–40 птенцов. Период племенной яйцекладки у гусей самый короткий по сравнению с другими видами домашней птицы. Интенсивный продуктивный период начинается
