жар, охвативший все мои члены. И был он настолько силен, что я не мог его выдержать. Оказалось, эта пакостница приготовила для меня еще более тяжкую болезнь, которую я был не в силах выдержать. Я встал и вышел из дома и стал бродить в поисках тени или воды, чтобы получить хоть небольшую передышку. Я решил, что лучше утонуть в реке, чем терпеть такой жар, и кричал от боли. О, какой свирепый вихрь жег меня! Если такова геенна огненная, лучше бы человеку не родиться на свет. Короче говоря, я потерял человеческий облик, утратил дар речи, а одна ночь казалась мне как сорок лет.
Наконец, я увидел глубокую пропасть с обрывистыми краями на западе и востоке. Я находился у западного края и постепенно сползал в страшную пропасть; охваченный жутким страхом и головокружением, я закричал:
– Святый первомучениче Стефане! Так ли ты воздаешь мне за те призывы, в которых я умолял тебя помочь мне, когда уезжал из города? Вот, я гибну и больше не буду служить тебе в храме твоем, ибо ясно вижу, что приблизился к смерти.
А на другом краю пропасти я увидел иной мир, неизреченный языком человеческим.
Когда я стал призывать святого, вижу, он стоит рядом со мной, в багряном стихаре, и говорит:
– Что случилось, возлюбленный мой? Не брани меня, ведь я не бываю здесь, но обитаю в храмах моих по всей вселенной, как и другие святые; только сейчас я пришел сюда. Ох уж эти нечестивые чародеи! Видишь, какие страшные вещи могут делать враги, когда попускает им благодать Божия?
Пока святой говорил так, я соскальзывал в пропасть.
– Господин мой, – спросил я его, – что это за обрыв и что значит эта глубокая пропасть?
Он ответил:
– Это обрыв смерти, и пропасть эта – место, куда попадают все умирающие. А другой берег – выход в другой мир. Преодолевшие пропасть души усопших добираются до верха его и видят мир тот, не имеющий конца и края. Туда взойдут все малые и великие, чтобы дать отчет за все, что совершили они в этой жизни.
Я сказал:
– Значит, господин мой, я умираю?
– А ты как думал, раз уж ты попал сюда? – ответил он.
Я же взмолился от всей души своей и громко закричал:
– Нет, господин мой, я не должен сейчас упасть туда, я не думал умирать так скоро!
Святой говорит мне:
– Я скажу тебе несколько слов, которыми ты должен умолить Бога, и тогда я помогу тебе выбраться из беды.
На мой вопрос, что же это за слова, которые помогут мне спастись отсюда, святой сказал:
– Соверши Богу чудесную молитву.
И он сделал так, что стал я молиться с Херувимами и Серафимами и всеми Силами ангельскими. И в тот же час, как я увидел себя совершающим это чудесное моление, я немедленно избавился от того страшного жара, которым был охвачен целую неделю. Я обратился на восток и в полночь, при сияющей луне, истово стал молиться Богу, как научил меня святой. И снова
