некому стало ее ловить. Город умер, превратился в прах.
И когда спустя двадцать лет дети Брайна Гутье пожелали вернуться в родной город, возвращаться было уже некуда. На месте города росли деревья, а в центре зарождалось новое озеро, с такой чистой водой, что можно было увидеть рыб, плавающих на дне. Природа поглотила город.
– Нет, не природа, – сказал сын Брайна Гутье сестре, стоя на конечной станции платного шоссе, которая еще носила название их несуществующего ныне города. – Природа здесь ни при чем. Его поглотила цивилизация. Наша цивилизация…
История третья. Простые суждения
Они не были убийцами, но и не хотели превращаться в жертв – именно такое заявление будет сделано на суде Клифом Снодграсом и Марджори Райс. Процесс продлится чуть больше месяца и закончится оправдательным приговором. Убийцы выйдут на свободу. На их счету будут четыре доказанных жертвы – все жители Верхнего Мичигана. Их дома находились на территории парка округа Перкинс, недалеко от озера Индепенденс. Одинокие дома, разбросанные на протяжении Дамп-роуд. Почему они свернули на эту дорогу, Клиф Снодграс, который был за рулем «Тойоты», так и не сможет объяснить.
– Сначала мы хотели остановиться в мотеле «Биг Бэй», – скажет Марджори Райс. – Но там не оказалось свободных мест. Дальше по дороге находился еще один крохотный отель, но и там нам сказали, что все номера заняты…
Был вечер первой пятницы августа 2010 года. Две пары – Клиф Снодграс с Марджори Райс и Джордж Камингс с Кей Томпсон – свернули с главной дороги, оставляя за спиной озеро, ради которого они приехали сюда из Техаса.
– Кажется, Джордж Камингс сказал, что можно будет попробовать остановиться у кого-нибудь в доме, – вспомнит Клиф Снодграс. Также он сможет вспомнить время, когда они увидят дом Винсента Руа, – семнадцать минут после полуночи. – Я посмотрел тогда на часы. Мы уже проехали перед этим несколько домов, но там нигде не горел свет. Вряд ли бы нас кто-то впустил на ночь, если бы мы разбудили их. А в доме Руа свет был во всех окнах.
Итак, ночь, вдоль дороги деревья, большой дом, из окон которого льется яркий свет. Клиф Снодграс останавливается возле крыльца. Он и его девушка Марджори Райс выходят из машины. Рядом с их «Тойотой» стоит старый пикап Винсента Руа. Позже Клиф Снодграс вспомнит, что в замке зажигания пикапа заметил ключи. В конце ночи это спасет ему и его девушке жизнь. Но в тот момент они еще не знают об этом. Обвинитель сосредоточит на этом особое внимание, делая акцент на том, что ночью практически невозможно увидеть ключи в замке зажигания.
– Мне просто было интересно, и я заглянул в салон пикапа, – скажет Клиф Снодграс.
Именно интересом он объяснит и то, что после того, как им не откроют дверь, он не уедет, а попытается открыть дверь. Не заперто. Они войдут в дом. Никого. Адвокат объяснит подобное поведение молодостью и усталостью. Дом окажется пуст. Джордж Камингс выйдет на задний
