которых обрушилась во время обстрела, а часть после. Теперь здания пустовали: когда далеки заняли город, большинство выживших бежало на дальние окраины.
Зола жестом подозвала Доктора. Сама она прокралась внутрь почти не пострадавшего дома и оттуда наблюдала за полуразрушенной городской стеной. Жизнь давно оставила это место, и только плющ уцелел и расползся по каменной кладке.
Пригибаясь, Доктор подобрался к девушке.
– Вон там, – сказала Зола, указывая на широкий пролом в стене. – Видишь те два купола? – Он кивнул. – Это здания далеков. Они заняли старую школу и перестроили ее. Мы думаем, что там их главная база.
– А где держат людей, которых они забрали в город? – спросил Доктор.
– Этого не знает никто, – ответила Зола, пожимая плечами. – Они заводят людей для «обработки» в те купола, но обратно еще никто не выходил. В первые дни было много предположений о том, что происходит внутри, но со временем об этом перестали говорить. Думаю, мы просто согласились признать, что они мертвы. По крайней мере, я ничего не слышала о выживших.
– Значит, туда-то нам и нужно, – сказал Доктор.
– Нет, – возразила Зола. – Мы так не договаривались. Ты сказал, что тебе нужно посмотреть, что здесь происходит. Ты посмотрел. Теперь мы должны вернуться в ТАРДИС и улететь как можно дальше отсюда.
– Зола, мне нужно узнать, что они делают с людьми. Если они их просто убивают, зачем тратить время и силы на то, чтобы тащить сюда пленников? Почему не убить на месте? Ты же знаешь, какой у далеков modus operandi. Они никогда не отличались милосердием. Далеки что-то задумали, и я должен выяснить, что именно.
Зола в сердцах пнула камень. Он отскочил от гравия на дорожке и глухо стукнулся о стену напротив. В глубине души она с самого начала знала, что так все и будет.
– Ты можешь подождать здесь, – сказал Доктор. – Я быстро вернусь.
– Я не позволю тебе пойти туда одному. Тем более без оружия. – Про себя девушка, правда, подумала: «Если далеки тебя поймают, сама я не смогу запустить твой чертов корабль». Ко всему прочему, Доктор постепенно начинал ей нравиться.
Где-то очень близко – метрах в десяти – послышалось знакомое гудение. Зола быстро нырнула за стену; Доктор тоже, несомненно, услышал этот звук и поспешил укрыться.
– Что это? – шепотом спросила Зола. – Ты что-нибудь видишь?
– Там, – ответил Доктор, указав кивком направление. – Они идут сюда.
Зола развернулась и через дыру в стене посмотрела наружу. Сквозь густой плющ она увидела вереницу из пятнадцати или двадцати человек. Далеки – Зола насчитала пятерых – вели их к воротам города. Пленники выглядели откровенно плохо: бледные, изможденные, некоторые, кажется, едва держались на ногах от голода и усталости. Двое конвоиров непрерывно парили вперед-назад вдоль колонны, выискивая в окрестных руинах возможного противника.
Как только глаз одного из них повернулся в сторону дома, где спрятались они
