слова я стараюсь произнести как можно мягче:
– А не рановато? Мы ведь вместе всего-то семь месяцев.
Длинная пауза указывает на то, что Форбс взбешен.
И ничего хорошего это не предвещает. Ничего хорошего.
– Разве ты не хочешь жить со мной? – Голос у него не обиженный. Сердитый.
Дура ты, Мия.
Дура. Дура. Дура.
– Конечно, хочу. Просто я думаю о тебе. Не хочу, чтоб ты раньше времени связывал себя обязательствами, – быстро отвечаю я, но это уже не важно. Я знаю, что будет дальше.
– Черта с два. – Резким движением Форбс сдвигает кастрюлю с включенной конфорки, хватает меня за волосы, наматывает на руку длинную прядь, становится у меня за спиной и медленно притягивает к себе мою голову. – Ты чувствовала бы себя связанной обязательствами, если бы я переехал сюда, а, Мия?
– Форбс, не надо, – умоляю я, сдавленно сглатывая слюну.
– Отвечай!
– Конечно, нет.
– Ты хочешь жить с кем-то еще, да, Мия? У тебя есть другой? Ты спишь с кем-то еще? – Он сильнее тянет меня за волосы, выдирает их с корнями. От боли на глаза наворачиваются слезы.
– Ну что ты. Я только с тобой хочу быть. Я люблю тебя.
Я тебя ненавижу.
– Я тебе не верю. Ты трахаешься с кем-то еще, да?
Он разворачивает меня и швыряет на холодильник. Спину пронзает боль.
– Нет, клянусь. – Я задыхаюсь, во рту пересохло. По щеке катится слеза, ибо я знаю, что сейчас произойдет, и, что бы я ни сказала или ни сделала, предотвратить этого нельзя.
– Если ты ни в чем не виновата, какого черта плачешь? – Он вплотную приблизил ко мне свое лицо. По его глазам я вижу, что он уже пошел вразнос. Милый Форбс, что пришел сюда, остался на пороге.
Он дергает меня вперед, потом снова со всей силы швыряет на холодильник. От удара головой мои верхние и нижние зубы со стуком смыкаются.
– Я п-плачу, п-потому что не хочу, чтоб ты меня бил, – дрожащими губами произношу я.
Не хочу, чтоб он меня бил. Да, именно это я и сказала. Глупость, ведь он уже меня бьет, и мои слова ничего не изменят.
– П-плачу, – передразнивает он меня, издавая резкий смешок.
Потом лицо его темнеет, и я точно знаю, что будет дальше. Закрываю глаза и готовлюсь к худшему.
Ощущаю знакомый хлесткий удар его ладони, бьющей меня по лицу.
Резкий привкус крови, затекающей в рот.
Хорошее. Думай о хорошем, Мия.
Тепло солнца на моем лице. Аромат цветов, что растут в моем приоконном ящике. Погожий денек. Я еду в своем автомобиле с опущенным верхом, ветер теребит, ерошит мои волосы – это так приятно. Я – птица. Вольная птица, парящая в поднебесье…
Музыка. Вспомни какую-нибудь песню, Мия. Напевай ее про себя, пока летишь…
– А это – чтоб слезы зря не лила. – Форбс снова бьет меня по лицу. – Плачь, Мия, плачь. А я тебе помогу – чтоб не зря плакала.
Я
