зо всех сил. Он перегородил дорогу тележкой, увешанной разноцветными шариками, наполненными гелием. Их веселые головки пританцовывали в такт ласковому ветерку. Тележка норовила оставить своего хозяина и отправиться в самостоятельное путешествие, поэтому продавцу приходилось ногой удерживать строптивый транспорт. Торопливые прохожие все поголовно отказывали зазывале. Кто вежливо, а кто и не очень.
– Вы бы к другому входу перебазировались, – посоветовал сердобольный прохожий. – Тут много не заработаете. А у детской площадки контингент самый ваш.
– Я бы с радостью, только там раздачей невесомого счастья другие люди занимаются, – ответил продавец.
– Что ж вы зевали, когда места распределялись, а? Спать долго любите? – вступил в диалог второй прохожий.
– Поспать, друг мой, все любят, – нравоучительно произнес продавец, – в этом ничего зазорного нет. Но в моем случае пристрастие к чарам Морфея решительной роли не играет. Просто кое-кто кое с кем договорился, и, вуаля, ваш покорный слуга разжалован из ведущего клоуна в уличного зазывалу.
– Так вы клоун? – удивился первый прохожий.
– О, да! Король буффонады и гротеска. Сорок лет в Тарасовском цирке. Так купите шарик, или мне дальше идти?
– Извини, друг, – виновато пожав плечами, отказался прохожий. – Мне и подарить его некому.
– Я возьму! – крикнула я, вставая со скамейки и направляясь к тележке.
На ходу роясь в сумочке, я достала пятьсот рублей и попросила:
– Мне вот этот, с зайчиком. Потом этот зелененький, с цветочками. А еще желтый, в форме жирафа, – перечисляла я.
– Прекрасный выбор! – рассыпался в похвалах зазывала. – И цвет, и форма, и композиция.
– Вам тоже нравится? – обратилась я к прохожему.
– Пожалуй, – серьезно осмотрев получившийся букет, согласился прохожий.
– Значит, берем! – тряхнув головой, заявила я, протягивая продавцу купюру.
Король буффонады в недоумении переводил взгляд с купюры на меня и обратно. Я сделала то же самое. Не понимаю, что не так? Деньги не фальшивые, в этом я уверена. Может, у него сдачи с крупной купюры нет?
– Мелочь поискать? – предложила я.
– Что? Мелочь? Нет, столько мелочи у вас точно не будет, – поскучнел зазывала.
– Тогда берите все. Сдачи не надо, – решила я сделать широкий жест.
– Сдачи? Боюсь вас разочаровать, моя зеленоглазая принцесса, но до сдачи вам не хватает, по меньшей мере, еще одного такого же листочка.
Продавец указал на пятисотку, зажатую в моей руке. Я снова опустила глаза, разглядывая деньги. Еще такую же? Это что, шутка такая? За три шарика – тысячу рублей? Я решила проверить свою догадку.
– Сколько же я должна за это великолепие? – потрясла я шарами.
– Восемьсот девяносто рублей, – назвал сумму покупки клоун.
– Сколько? Вот эти три резиновых мешка на ниточке стоят восемьсот девяносто рублей? – пораженный еще больше, чем я, переспросил прохожий.
К тому времени он уже продолжил путь по своим делам, но, услышав сумму покупки, не выдержал, вернулся, и теперь мы вдвоем смотрели на зазывалу, требуя ответа.
– Так ведь принцесса самый дорогой шар выбрала, – начал оправдываться клоун. – Тут один жираф на семьсот рублей тянет. Он же фигурный. Вот видите, и копытца есть, и рожки.
У жирафа действительно имелись все признаки рогатого и парнокопытного животного. Видимо, это обстоятельство возвышало его над собратьями по тележке. Ну, что, мой пятнистый друг, видно, придется тебе остаться с хозяином. Слишком уж ты хорош оказался.
– Я возьму эти два, – объявила я продавцу. – На них ведь этих денег хватит?
– Еще останется, – разочарованно ответил клоун, выуживая из кармана сдачу.
Любопытный прохожий давно ушел, а клоун все рылся в карманах в поисках сдачи. Наконец терпение мое иссякло, и я спросила:
– Вы шары продавать собираетесь или будете продолжать изучать содержимое карманов?
– Может, без сдачи поищете? – виновато улыбаясь, попросил он. – Не успел наторговать. Да вам теперь всего сто девяносто рубликов набрать нужно.
– У вас что, совсем денег нет? – поразилась я.
– Нету. С девяти утра стою, а ни одного шара не продал, – объяснил клоун.
Я взглянула на часы. Стрелки приближались к двум. Да, хороша работенка. Я снова полезла в кошелек. Как назло, у меня были только крупные купюры. Приняв решение, я достала еще одну пятисотенную банкноту, добавила ее к той, что уже имелась,
