а не дедушке, например? – поинтересовалась соседка.
– Имя-то женское, – не задумываясь выпалил мужчина.
– А с чего вы взяли, что оно женское? – фыркнула соседка.
– Ну, это же очевидно. Благозвучное такое имя. Разумеется, женское.
– Не факт, – заявила дама, решив блеснуть эрудицией. – Илия – это старинное земное имя, которое в настоящее время трансформировалось в мужское имя Илья. А, стало быть, опаздывающий пассажир – мужчина.
– Но диспетчер-то сказала именно Илия, а не Илья, – парировал оппонент.
– И что с того? Могла банально оговориться. Думаете, легко целый день объявлять рейсы, да ещё и на нескольких языках. Вполне объяснимо, что к середине дня язык заплетается.
– Если бы он у неё заплелся один раз, то я, пожалуй, согласился бы с вами, но это случилось четыре раза кряду?
– Вот уж не думаю, что найдется на Земле много желающих назвать свою дочь таким именем.
– И зря. Имя Илия, как нельзя лучше подходит девочке, – отчаянно отстаивал свою точку зрения мужчина. – И коль на то пошло, то Илия – действительно старинное земное имя, которым раньше называли и мальчиков, и девочек. Но со временем, как вы резонно подметили, мужское трансформировалось в Илья, а женское так и осталось Илия.
– Какой же вы упрямец, – принялась отчаянно зеленеть дама. – Настоящий марсианин.
– Ну, вы тоже не подарок. Отказываетесь признавать очевидное, как истинная венерианка. – Покрылся от злости багровыми пятнами оранжевый марсианин.
В этот момент в зал ожидания вбежал запыхавшийся маленький лохматый юпитерианин, похожий на медвежонка с большими ушами. Глядя вокруг растерянным взглядом своих огромных, как блюдца глаз, он обратился к спорщикам:
– Не подскажите, рейс на Юпитер уже стартовал?
– Илия??? – хором спросили марсианин и венерианка в ответ.
– Да. А вы откуда знаете? – недоумевал юпитерианин.
– А ты мальчик или девочка? – первым нашёлся марсианин.
Илия одарил его упрекающим взглядом своих черных как угольки глаз и обиженно сказал:
– Взрослый человек, а такие глупые вопросы задаете. На Юпитере не существует деления по половым признакам. Мы размножаемся почкованием.
– Ничья, – огласила вердикт венерианка.
Илия стоял в полной растерянности, продолжая недоумевать, что здесь происходит и, пытаясь осмыслить услышанное.
Ему вдруг вспомнилось, как прилетев сюда – на Землю, он подарил своему коллеге-землянину сувенир – юпитирианский джойстик – альтернативу компьютерной мышке. Пытаясь разобраться как подключить подарок, айтишник принялся переводить инструкцию с юпитерианского. Он быстро набрал текст, и умный переводчик тут же выдал: «Казните монтажника изображением подноса и вставьте наборы из двух предметов окон госпожи или другой
